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On a peut-être remarqué que, dans tout ce qui précède, 
nous n’avons pas parlé du nivellement, et cependant, aujour 
d’hui, il ne saurait y avoir d’étude de terrain de quelque im 
portance sans que le relief y soit figuré et coté aussi exacte 
ment que possible. 
Nous ne pouvons, dans ce déjà trop long préambule, que 
rappeler très succinctement la nature des instruments spé 
ciaux du nivellement, fondés tous nécessairement sur les effets 
delà pesanteur, la direction du fil aplomb ou l’état d’équilibre 
d’une petite masse liquide y fournissant spontanément l’indi 
cation qui doit guider l’observateur. On sait d’ailleurs qu’il y a 
deux modes d’opérer, l’un par lignes de visée horizontales 
qui constitue chaque fois le coup de niveau immédiat, et 
l’autre par lignes de visée inclinées au-dessus ou au-dessous 
de l’horizon. Dans ce cas, après avoir mesuré les angles, et les 
distances des points considérés étant supposées connues, les 
différences de niveau s’obtiennent par le calcul. 
Il est aisé de reconnaître que la chambre noire organisée 
convenablement est encore l’instrument de nivellement qui 
donne les résultats les plus rapides, on pourrait dire les plus 
merveilleux par leur étendue. 
Le coup de niveau qui, d’ordinaire, fournit le renseignement 
demandé pour un point isolé, sert, en effet, à tracer aussitôt 
la ligne d'horizon sur la photographie correspondante, dé 
terminant ainsi toute la série des points du paysage qui se 
trouvent au même niveau que l’axe optique de l’instrument 
dont on connaît d’ailleurs la hauteur au-dessus de la station 
proprement dite. Et quant à tous les autres points du paysage, 
leur distance à la ligne d’horizon remplace l’élément angulaire 
visé ci-dessus, et le petit calcul nécessaire pour déterminer 
leur cote se fait à loisir, dans le cabinet, comme la construc 
tion de la planimétrie elle-même. 
Sans anticiper sur les détails contenus dans le travail qui fait 
l'objet de la présente Notice, nous pouvons cependant ajouter 
que les vues panoramiques, qui donnent immédiatement l’im 
pression delà nature elle-même et qui, pour ce motif, ont été 
pendant longtemps conservées par les anciens topographes à 
côté et à l’appui de leurs plans et de leurs caries, offrent de