274 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
nôtre, nul doute qu’ils en eussent profité pour achever l’œuvre 
si remarquable qu’ils ont laissée. 
En attendant la réalisation de ce vœu (et il faut bien conve 
nir que d’autres pays voisins sont déjà beaucoup plus avancés 
que nous dans celte voie, voyez dans la note précédente ce 
que nous disons de l’Angleterre à titre d’exemple, et il en fau 
drait citer bien d’autres), nous devrons encore peut-être pen 
dant longtemps recourir aux études partielles ayant un objet 
déterminé, sans pouvoir éviter de revenir cent fois sur le même 
terrain, faute d’en avoir une représentation définitive, authen 
tique (standard, diraient les Anglais) et pouvant répondre à 
tous les besoins. Fort heureusement, quoi qu’il arrive, nos 
géomètres, nos ingénieurs-topographes civils, désormais très 
exercés, en général, à l’emploi du tachéomètre et qui sauraient 
également bien se servir de la planchette de précision, sont en 
état d’entreprendre et d’exécuter les travaux dont il s’agit, soit 
par la méthode des relèvements numériques, soit par celle des 
levers rapportés sur le terrain, car depuis un certain nombre 
d’années cette corporation a fait de grands efforts pour se 
mettre à la hauteur de sa mission et elle y a réussi, ses excel 
lentes publications périodiques en font foi ( 1 ). 
C. Construction des Cartes topographiques. — Nous verrons 
au Chapitre II que, déjà pour l’établissement de la Carte de 
Cassini, le lever des plans de détails (de la planimétrie) avait 
été confié à des géomètres civils, improvisés à la vérité pour 
la plupart, chargés en outre de représenter le figuré du ter 
rain, tâche dont ils s’acquittèrent très médiocrement, sans que 
l’on puisse leur en faire un crime ( 2 ). 
(') En France aussi bien qu’à l'étranger. 
( 3 ) Nous verrons aussi dans le Chapitre II avec quelle supériorité les 
ingénieurs-géographes militaires s’acquittaient de tâches analogues et 
combien il est à regretter que l’on n’ait pas songé à utiliser leur expé 
rience et leur talent, en leur donnant la direction de ce grand travail. 
Disons toutefois que le principal mérite de l’œuvre dont il s’agit, indépen 
damment de ce qu’elle constituait une entreprise hardie, sans précédent, 
la représentation et la publication aune grande échelle, 86 1 00 , d’un pays 
aussi étendu que la France, c’est le soin avec lequel avaient été exécutées, 
par les Cassini eux-mêmes, les grandes triangulations qui étaient, à cette 
époque, des opérations pleines de difficultés.