CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 3a3 
L’ensemble de l’instrument qui devait être exécuté en métal 
présente la forme d’un secteur PQRS et l’on volt tout d’abord 
que l’arc de 4^° y est divisé en 90 parties comptées comme 
des degrés. La lunette AB est fixe le long de l’un des bords 
du secteur; en avant de l’objectif se trouve un miroir plan G 
incliné à 45° sur l’axe optique et dont la partie inférieure 
étamée couvre seulement la moitié de l’objectif de façon à 
permettre d’observer à la fois les objets situés dans la direc 
tion de la lunette et ceux qui, situés dans une autre direction 
et dans le plan du secteur, envoient des rayons réfléchis suc 
cessivement sur les deux miroirs. 
L’alidade mobile Cl) porte en son centre de rotation l’autre 
miroir plan H ou grand miroir parallèle au premier quand l’in 
dex de l’alidade correspond au zéro de la graduation de l’arc. 
Il est aisé de voir, d’après celte description, que le déplace 
ment de l’alidade pour obtenir le contact ou la superposition 
des images des deux objets, accusé par l’index le long de l’arc 
divisé, mesure l’angle cherché. 
Octant de Hadley. — Un autre savant anglais, Hadley, a passé 
pendant longtemps pour l’inventeur de l’octant et son nom 
est même resté attaché indéfiniment à celui de l’instrument, 
car on trouve celte tradition consacrée jusque dans des Ou 
vrages relativement récents (*) {Hadley's quadrant, octant, 
sextant). La vérité est que Hadley avait présenté en 1731, à 
(*) Cette tradition avait même revêtu un caractère tout à fait solennel; 
ainsi, dans un discours prononcé, au commencement du siècle, devant la 
Société Royale, un orateur d’une certaine célébrité, Sir John Pringle, après 
avoir attribué les progrès de la Science en général à l’auteur de toutes 
choses, ajoutait : « It is thus that discovery of the compass gave rise to the 
present art of navigation ; and when this art grew of more importance to 
mankind, Divine Providence blessed them with the invention of Hadley’s 
Quadrant. » ( Geometrical and graphical essays, etc., by George Adams 
and William Jones). L’éditeur de cet Ouvrage, 4 mo édition, i8i3, se con 
tente, pour faire l’histoire de la découverte de l’octant, des lignes sui 
vantes : « The first thought originated by the celebrated D r Hooke, it was 
completed by sir Isaac Newton and published by Sir Hadley. » On trouve 
heureusement des détails beaucoup plus circonstanciés dans History of 
Astronomy, by Robert Grant, déjà cité, Handbuch der Astronomie, 
von D r Rudolf Wolf, professor in Zurich (Zurich, 1898), et dans les do 
cuments originaux.