CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 387
Au xiii 6 siècle, nous trouvons, à la bibliothèque de Reims,
un palimpseste sur lequel on est parvenu à remettre en évi
dence l’élévation parfaitement dessinée au trait d’un portail
d’église ( 1 ) ; à Strasbourg, dans une des salles de la maîtrise de
Notre-Dame, les dessins sur vélin du portail de la cathédrale,
de la tour, de la (lèche, du porche nord, de la chaire, du buf
fet d’orgues, etc. ( 2 ); à la Bibliothèque Nationale, le curieux
carnet de voyage d’un architecte de grand talent, Villard de
Honnecourt, sur lequel on trouve des plans, des élévations
et des vues d’églises ou des parties les plus intéressantes de
ces édifices ( 3 ).
A propos des dessins conservés à Strasbourg, Viollet-Leduc
s’exprime ainsi : « Il en est — de ces dessins — qui remontent
aux dernières années du xm e siècle; quelques-uns sont des
projets qui n’ont pas été exécutés, tandis que d’autres sont
évidemment des détails préparés pour tracer les épures en
grand sur l’aire. Parmi ceux-ci, on remarque les plans des
différents étages de la tour et de la (lèche superposée, et il faut
dire qu’ils sont exécutés avec une connaissance du trait, avec
une précision et une entente des projections qui donnent une
haute idée de la science de l’architecte qui les a tracées. »
A mesure que nous approchons de la Renaissance, les do
cuments se multiplient, et nous n’avons pas la prétention
de passer en revue les innombrables publications entreprises
pour les faire connaître, en Italie, en France et dans les autres
pays de l’Europe. On a sans doute même déjà remarqué que
presque tous ceux que nous venons de citer se rapportaient
au dessin d’architecture, et l’on serait autorisé jusqu’à un cer
tain point à supposer que nous nous sommes éloigné de notre
sujet. 11 n’en est rien cependant et si, à l’exception de celui
de Rome, nous n’avons pas rencontré de plan topographique
(’J Annales archéologiques de Didron aîné, t. V, p. 87, article de
Lassus.
( 2 ) Viollet-Leduc, Dictionnaire de VArchitecture française du xi e au
xvi® siècle, t. I, p. 113 (Paris, 1867).
( 3 ) Album de Villard de Honnecourt, architecte dux 111 e siècle, mis au
jour après la mort de Lassus par Alfred Darcel (Paris, Imprimerie Natio
nale; i858).
