3g2 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
dessin est tracé sur ce tableau à l’aide d’un crayon porté par 
une règle formant l’un des côtés d’un parallélogramme dont 
deux sont flexibles (cette règle et le bord supérieur du châssis 
conservant la même longueur), qui transmet au crayon tous 
les mouvements d’un style ou d’un point de mire situé dans 
son prolongement et manœuvré au-devant de l’œilleton, par 
l’opérateur, qui suit les contours apparents des objets formant 
le paysage. 
En même temps que les premiers procédés dont nous venons 
de parler étaient imaginés, Léonard de Vinci sûrement et le 
moine bénédictin Dom Panuptio, dit-on, observaient le phéno 
mène que l’on produit en fermant les volets d’une chambre et 
en pratiquant dans l’un d’eux une petite ouverture par laquelle 
entre la lumière réfléchie des objets extérieurs et reçue sur 
un écran blanc où elle peint ces objets avec leurs couleurs 
naturelles, mais en donnant leur image renversée. Cette expé 
rience, peut-être encore plus ancienne, est évidemment l’ori 
gine de la chambre obscure, et la Photographie sans objectif 
l’a remise en honneur; mais il faut bien convenir que, tout 
d’abord, les images obtenues étaient très pâles et leur renver 
sement incommode. 
Le premier inconvénient fut corrigé par Cardan qui rem 
plaça le simple trou pratiqué au volet par une lentille conver 
gente et accrut ainsi beaucoup l’éclat des images. Enfin, un 
peu plus tard encore, le savant napolitain Porta obtint le redres 
sement de l’image en faisant réfléchir les rayons lumineux à la 
surface d’un miroir concave convenablement placé. C’est sur 
tout après ce dernier perfectionnement, effectué pendant la 
seconde moitié du xvi e siècle, et qui a subi lui-même diverses 
modifications, que la chambre obscure, demeurée jusque-là 
un simple objet de curiosité, devint véritablement un instru 
ment précieux pour les dessinateurs, et c’est ce qui explique 
aussi pourquoi, pendant longtemps, l’invention tout entière 
a été attribuée trop généreusement à Porta. On peut consul 
ter, à ce sujet, Libri, Histoire des Mathématiques en Italie, 
tome IV, note II, et deux articles de M. Eug. Müntz dans 
Cosmopolis, 1896, et dans la Revue Scientijique, 1898. 
Malgré tous ses avantages, la chambre obscure est assez