CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 3g5 
les excellentes traditions des géomètres d’Alexandrie et celles 
des agrimensores dont le plan de Rome {fig. i38) cité plus 
haut, et qui date du règne de Septime Sévère, c’est-à-dire du 
11 e siècle, atteste que les méthodes employées pour lever le 
plan régulier d’une si grande ville étaient sûrement très per 
fectionnées à cette époque. 
Les Grecs, qui avaient transporté d’Alexandrie à Constan 
tinople tant d’autres traditions scientifiques et artistiques, 
avaient sans doute conservé aussi celles dont il s’agit ('), et 
cependant, quand, après la prise de cette dernière ville parles 
Turcs, au milieu du xv e siècle, ils émigrèrent de nouveau et 
apportèrent leurs arts en Italie, on ne voit pas qu’ils y aient fait 
connaître les instruments et les méthodes de Géométrie pra 
tique dont nous avons parlé au Chapitre I sr de ces Recherches. 
Les Ouvrages de Ptolémée seuls déterminèrent partout le 
mouvement de renaissance de l’Astronomie et de la Géogra 
phie, et il est facile de reconnaître que si les progrès de cette 
dernière science déterminèrent, comme on l’a fait justement 
remarquer, ceux de la Topographie, ce fut à l’aide d’instru 
ments empruntés précisément à Ptolémée, c’est-à-dire d’instru 
ments d’Astronomie de dimensions réduites, peu appropriés 
à des opérations d’arpentage, dont l’usage persista toutefois 
pendant si longtemps dans tous les pays de l’Europe. 
Il n’est donc pas étonnant que, dans leurs premiers essais 
de Topographie (en dehors des plans isolés d’édifices), les 
artistes chrétiens, devenus pourtant de si habiles architectes 
à partir du xi e siècle, aient eu recours uniquement à la Per 
spective pour représenter tout d’abord les villes célèbres qui 
avaient été les berceaux de leur religion. Il n’y eut même, au 
début, dans les images qu’ils composaient très librement, 
que des indications vagues et le plus souvent tout à fait 
inexactes. 
On en peut voir un premier exemple dans le plan de Jéru- 
(') Rien ne prouve toutefois qu’ils en aient fait un usage analogue à 
celui que nous venons de citer pour les agrimensores, car c’est aussi à 
la Topographie pittoresque qu’ils eurent recours pour faire, au xiv 6 siècle, 
les premiers plans un peu intéressants de Constantinople que l’on con 
naisse.