432 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
obtenaient dans l’exécution des plans levés », attribué au
« manque d’uniformité entre les systèmes suivis pour le dessin
de la carte dans les différentes écoles ».
Ainsi, parce que les élèves de la seule école où la lumière
verticale était en usage ne réussissaient pas dans l’exécution
des levers, il fallait tout bouleverser, et une nouvelle Commis
sion fut nommée en 1826, expressément dans le but d'établir
de Vuniformité dans le mode de figurer le relief du terrain.
Au fond, cela signifiait : dans le but de donner satisfaction
au vœu de l’Ecole d’application, en prescrivant l’emploi gé
néral et exclusif de la lumière verticale, et voilà peut-être
pourquoi la Carte de France dite de l’État-Major n’a pas été
exécutée dans le système si artistique et si français de la lu
mière oblique, pourquoi cette Carte est souvent si confuse et
si difficile à lire.
A la vérité, pour justifier à l’avance l’abandon de la lumière
oblique, on avait encore allégué que la Carte de Cassini et la
Carte des Chasses étaient exécutées dans le système que l’on
continuait à qualifier si improprement de lumière verticale,
et qu’à l’étranger ce système était à peu près le seul qui fût
employé; enfin, on prétendait que plusieurs ingénieurs-géo
graphes, à l’exemple du colonel Bonne, n’obéissaient qu’avec
répugnance aux prescriptions de la Commission de 1802. On
reconnaissait toutefois que Puissant et Chrestien de la Croix,
tous les deux si compétents en pareille matière, s’étaient
énergiquement prononcés en faveur du maintien de la lumière
oblique.
Mais cela ne touchait guère les membres de la Commission
(dont Puissant avait été écarté) qui avaient pris ou fait
prendre l’initiative de la prétendue réforme, et, dans l’avant-
propos du procès-verbal auquel nous empruntons ces rensei
gnements ( 1 ), on trouve cette phrase incidente qui donne la
clé de toute la campagne entreprise pour proscrire la lumière
oblique : « En présence de deux systèmes opposés, il était
difficile que le moins rationnel prévalût entièrement à une
(*) Memorial du Dépôt de la Guerre, t. IV, p. 347 et suiv.; Résumé
des discussions et des décisions de la Commission.