CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 433 
époque où l’étude des Sciences exactes était en quelque sorte 
devenue populaire. » 
Cette opinion était celle d’hommes d’une grande autorité, 
comme le général Haxo, et il est aisé de voir qu’elle leur avait 
été suggérée par la faveur croissante de l’emploi des courbes 
de niveau dont ils appréciaient avec raison les importantes 
propriétés; mais, en voulant les étendre encore et en se ré 
clamant de la popularité des Sciences exactes, ils en vinrent 
à sacrifier complètement les effets naturels, si habilement 
obtenus à force de talent par nos artistes, à une convention 
terne, aride, qu’ils qualifièrent de rationnelle. 
La plus grande partie des séances de la Commission fut, en 
effet, consacrée, très utilement d’ailleurs, à étudier et à fixer 
l’importance des courbes horizontales et la manière de les 
utiliser pour représenter le relief du terrain, soit seules sur les 
plans à grandes échelles, soit comme directrices des hachures 
ou des lignes de plus grande pente sur les cartes. 
Ainsi, il fut décidé : 
Que les plans horizontaux dans lesquels les courbes sont 
comprises devraient être équidistants; 
Que les courbes horizontales seules seraient regardées 
comme suffisantes pour exprimer le relief du terrain dans les 
cartes et plans dont les échelles varient de à 10 * uu exclu 
sivement; 
Que, pour les cartes depuis l’échelle de -¡-ôh^ inclusivement 
jusqu’au 50—j el au delà, les courbes seules seraient regar 
dées comme insuffisantes; 
Que, pour les caries dont les échelles n’expriment pas un 
rapport plus petit que ïôôWo» on écarterait toute considé 
ration de lumière soit oblique, soit verticale. 
Il avait encore été convenu que l’espacement des hachures 
serait en raison inverse de la rapidité des pentes et égal au 
quart de la cotangente moyenne de l’angle de pente, 
c’est-à-dire au quart de la distance prise sur la carte entre 
deux courbes consécutives. 
Le résumé des discussions et décisions de la Commission 
était accompagné de planches gravées reproduisant des essais 
d’expression du relief du terrain faits sur des cartes et des 
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