4 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
les plans ou plus généralement en Topographie. Il est aisé, par
exemple, de montrer qu’en s’abstenant de le faire, on semble
rait ignorer les services qu’elles ont déjà rendus à cet art
avant l’invention de la Photographie, c’est-à-dire alors qu’il
était incomparablement plus difficile de les obtenir.
Après avoir indiqué au Chapitre précédent (Chap. II), les
phases par lesquelles a passé le dessin topographique dans les
temps modernes, principalement depuis l’invention de la gra
vure jusqu’au règne de Louis XIV, nous avons constaté que, à
cette dernière et brillante époque, les créateurs de la Topogra
phie régulière avaient continué à se servir de la perspective pour
illustrer leurs plans, aider à les mieux faire comprendre.
Parmi les exemples les plus frappants de cette association
préméditée des vues pittoresques et des cartes ou des plans
levés géométriquement, nous avons signalé surtout l’œuvre
qui porte le nom de Grand Beaulieu (*), et les trois Planches IV,
V et VI qui en sont extraites montrent clairement le but
que se proposaient leurs auteurs et jusqu’à quel point ils l’ont
atteint. Si la tradition ne s’est pas perpétuée sous cetle forme
précise, on se tromperait assurément en méconnaissant le rôle
qu’a continué à jouer le dessin pittoresque dans les travaux
d’exploration et de reconnaissances topographiques exécutés
pendant les deux siècles écoulés depuis la publication du
Grand Beaulieu.
H suffirait de se reporter aux Atlas de l’expédition d’Egypte
et des campagnes de Bonaparte en Italie par Baggetti et par
Carie Vernet dont nous avons déjà parlé, à celui de l’expédi
tion de Morée et à bien d’autres encore (nous nous bornons
aux plus célèbres parmi les publications faites en France)
pour constater ce besoin du pittoresque à côté des œuvres
topographiques les plus parfaites et des relevés d’architecture
les plus soignés.
Ainsi, en nous en tenant à l’expédition d’Égypte, où les plus
illustres savants étaient accompagnés d’ingénieurs et d’archi-
(') On sait que l'on désigne ainsi le Recueil général qui a pour titre:
Les glorieuses Conquêtes de Louis le Grand; Cartes, profils, plans des
villes avec leurs attaques, combats, batailles, etc.
