CHAPITRE III.
ICONOMETRIE ET METROPHOTOGRAPHIE.
'79
Sur le rôle des observatoires militaires pendant le siège
de Paris par les armées allemandes.
Il ne m’élait pas possible, dans la Noie lue devant l’Acadé
mie des Sciences, de donner des détails sur l’organisation du
service des observatoires militaires pendant le siège de Paris,
mais j’ai contracté, à celte époque, des obligations envers un
trop grand nombre de personnes pour que je ne saisisse pas
l’occasion qui se présente de rendre hommage à leur dévoue
ment. Le lecteur qui voudra bien prendre la peine de parcou
rir cette courte Notice jusqu’au bout lui trouvera, je l’espère,
quelque intérêt, aucun des efforts faits pendant l’Année terrible
ne pouvant être indifférent à quiconque aime la France. 11 y a
ainsi bien des faits ignorés, bien des épisodes louchants que
les témoins ne devraient pas laisser tomber dans l’oubli.
Peut-être trouverai-je, plus tard, le temps de réunir d’autres
souvenirs ; en attendant, je vais essayer de m’acquitter envers
un groupe de savants et d’artistes dont les historiens de la
défense de Paris ne se sont pas occupés, sans doute parce
qu’ils faisaient trop peu de bruit.
Le -20 septembre 1870, le gouverneur de Paris m’ayant
confié la mission d’éclairer le commandement sur les mou
vements de l’ennemi et sur les travaux qu’il ne manquerait
pas d’entreprendre contre les forts et contre la place, je me
rendis à l’Observatoire, dont le directeur, M. Delaunay, mit
avec empressement à ma disposition son personnel et, parmi
les instruments, ceux qui pouvaient s’adapter à nos besoins.
Immédiatement même, nous fîmes une première installa
tion qui devait servir de modèle ailleurs, et nos lunettes com
mencèrent à explorer la région Sud. A l’autre extrémité de
Paris, à Montmartre, un étranger, M. le D r Gruby, nous offrait
un observatoire tout monté d’où nous découvrions la région
du Nord et de l’Est (' ).
(’) Le D r Gruby était ce célèbre médecin d’origine hongroise, mort ré
cemment (en 1899), dans un âge très avancé et dont la plupart des jour-
