XXIII. — OCTOBRE 1G37. 
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Fermât. — II. 
trouve quelque chose à objecter, et premièrement qu’il doute si l’incli 
nation au mouvement doit suivre les mêmes lois que le mouvement, puis 
qu’il y a autant de différence de l’un à Vautre que de la puissance à 
l’acte (' ). 
Mais je me persuade qu’il a formé ce doute sur ce qu’il s’est imaginé 
que j’en doutois moi-même", et qu’à cause que j’ai mis ces mots en la 
page 8, ligne 24 .* « car il est bien aisé à croire que l’inclination ( 2 ) à se 
mouvoir doit suivre en ceci les mêmes lois que le mouvement », il a pensé 
que, disant qu’une chose est aisée à croire, je voulois dire qu’elle 
n’est que probable. En quoi il s’est fort éloigné de mon sentiment; car 
je réputé presque pour faux tout ce qui n’est que vraisemblable, 
et quand je dis qu’une chose est aisée à croire, je ne veux pas dire 
qu’elle est probable seulement, mais qu’elle est si claire et si évidente, 
qu’il n’est pas besoin que je m’arrête à la démontrer; comme en effet 
on ne peut douter avec raison que les lois que suit le mouvement, qui 
est l’acte, comme il dit lui-même, ne s’observent aussi par l’inclina 
tion à se mouvoir, qui est la puissance de cet acte. Car, bien qu’il ne 
soit pas toujours vrai que ce qui a été en la puissance soit en l’acte, il 
est néanmoins du tout impossible qu’il y ait quelque chose en l’acte 
qui n’ait pas été en la puissance. 
2. Pour ce qu’il dit ensuite ( 3 ), qu’il semble y avoir ici une particu 
lière disconvenance, en ce que le mouvement d ’une balle est plus ou moins 
violent, à mesure quelle est poussée par des forces différentes, là où la 
lumière pénètre en un instant les corps diaphanes, et semble n avoir rien 
de successif, je ne comprends point son raisonnement. 
Car il ne peut mettre cette disconvenance en ce que le mouvement 
d’une balle peut être plus ou moins violent, vu que l’action que je 
prends pour la lumière peut aussi être plus ou moins forte; ni non 
plus en ce que l’un est successif et l’autre non, car je pense avoir assez 
(*) Voir Lettre XXII, 4. 
(2) Le texte de la Dioptrique porte : l’action ou inclination. 
( 3 ) Voir Lettre XXII. 4.