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ŒUVRES DE FERMAT. 
CORRESPONDANCE. 
serois ravi que le différend que j’ai eu autrefois sur ce sujet avec 
M. Descartes se terminât à son avantage. J’y trouverois mon compte en 
toutes façons : la gloire d’un ami que j’ai infiniment estimé et qui a 
passé avec raison pour un des grands hommes de son temps; l’établis 
sement d’une vérité physique des plus importantes; et l’exécution 
aisée des effets merveilleux qui s’en pourvoient infailliblement dé 
duire. Tout cela me vaudroit incomparablement mieux qu’un gain de 
cause, quand même je devrois compter pour rien le 
Mecum certasse feretur ( J )> 
dont les amis de M. Descartes peuvent toujours raisonnablement con 
soler ses adversaires. Je me mets donc, Monsieur, en la posture d’un 
homme qui veut être vaincu; je le déclare hautement : 
Jamjam efficaci do manus scienliæ ( 2 ). 
Mais, parce que les démonstrations sont des raisons forcées et, qu’à 
moins d’être convaincu par elles, on n’en sauroit être persuadé, 
vovons, Monsieur, si le consentement des lecteurs peut échapper à 
notre auteur, et si nous pourrons nous défaire aisément des objections 
qui semblent lui pouvoir être opposées. Il faut pour cela suivre sa dé 
monstration mot pour mot, et il suffira d’enfermer par des parenthèses 
ce qui ne sera point à lui et que j’ajouterai du mien. 
2. Voici donc comme il parle sur la fin de la page iG de sa Diop- 
trique françoise ( 3 ) : 
« Et premièrement, supposons qu’une balle, poussée d’A vers R 
» (fig. 5G), rencontre au point B, non plus la superficie de la terre, 
» mais une toile CBE qui soit si foible et si déliée que cette balle ait la 
t 1 ) Ovide, Metam., XIII, 20. 
( 2 ) Horace, Epodex, XVII, 1. 
( 3 ) Discours do la méthode pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les 
Sciences : plus la Dioptrique, les Météores et la Géométrie, qui sont des essais de cette 
Méthode. A Leyde, do l’imprimerie do lan Maire, CIO TJ G XXXVII : avec privilège, p. iG 
( 2 e pagination de l’Ouvrage). 
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