XCIX. - 21 AOUT 1658. 
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( 1 ) Voir Lettre XCVII, 1, 2. 
trouve empêchée (comme vous dites sans doute agréablement) à trou 
ver quelque issue pour prendre sa route; et je veux même que le pas 
seport que vous lui avez donné par avance dans votre seconde, de peur 
que nous n’eussions pas assez de crédit pour lui en fournir un, et même 
que la route que vous avez eu la bonté de lui marquer en cet en 
droit (' ), lui fût si aisée et si commode qu’elle ne fît point difficulté de 
la suivre, que pourroit-on conclure de là contre M. Descartes? lequel 
n’ayant apporté en ce lieu-là les exemples de la balle que pour expli 
quer certains effets particuliers de la lumière, à savoir celui de la 
réflexion qui se fait toujours à angles égaux, et celui de la réfraction 
qui se fait toujours de même sorte dans un même milieu et qui 
change selon la proportion qui est entre le milieu d’où elle sort et 
celui où elle entre, ce qui fait que tantôt elle s’approche et tantôt elle 
s’éloigne de la perpendiculaire : qui, dis-je, n’a eu aucune occasion 
d’expliquer le cas que vous proposez, pource qu’il n’a aucun rapport à 
son dessein. 
2. Il n’y en avoit que trois qui y pussent servir, et il les a tous trois 
expliqués et, à mon avis, d’une manière si claire et si simple qu’il n’y 
a que ceux qui veulent plus que lui qui y trouvent de la difficulté. 
Le premier cas, qui explique la réflexion, est celui d’une balle qui, 
étant poussée suivant la ligne AB, rencontre de biais dans son chemin 
un corps dur, impénétrable et inébranlable. Qu’y a-t-il de plus simple 
et de plus clair que cette balle, qui ne perd rien de sa vitesse, doit 
rejaillir à angles égaux, c’est-à-dire remonter aussi vite qu’elle est 
descendue et avancer autant qu’elle faisoit vers le côté où ce corps dur 
n’est point du tout opposé? 
Le second, qui se rapporte à la réfraction lorsqu’elle s’éloigne de la 
perpendiculaire, est celui de la même balle qui, étant poussée comme 
dessus, rencontre aussi de biais un autre milieu, dans lequel elle 
pénètre et qui lui fait perdre une partie de sa vitesse. Quoi de plus 
clair et de plus simple que de dire que cette balle, ne pouvant plus