ŒUVRES DE FERMAT. - CORRESPONDANCE. 
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que, d’autant que le milieu que parcourt une balle lui ôte pour l’ordi 
naire à tous moments une partie de sa vitesse par le transport qu’elle 
lui en fait, de là arrive qu’une balle peut avoir perdu au point de la 
réflexion la moitié (ou plus ou moins) de la vitesse qu’elle avoit au 
commencement, et qu’elle ne laissera pas de réfléchir à angles égaux, 
à cause qu’au moment qu’elle vient à toucher le plan, sa vitesse a déjà 
été diminuée par le milieu qu’elle a parcouru, et que la direction 
qu’elle a alors ne laisse pas de la déterminer d’aller suivant la même 
ligne où sa première direction la portoit quand elle est sortie de la 
main ou de dessus la raquette, pourvu que sa pesanteur ou sa grosseur 
ou sa figure n’aient rien changé en cela. 
16. Ce que je dis de la vitesse, quand le milieu la diminue, se doit 
aussi entendre quand elle est augmentée à tous moments par sa pesan 
teur : comme, lorsqu’une balle tombe le long d’un plan incliné, elle 
rejaillira aussi alors à angles égaux, encore que sa vitesse se trouve 
augmentée au point de la réflexion : et cela par la même raison, à 
savoir que cette augmentation ne lui vient pas du plan, mais qu’elle 
l’avoit avant que de le rencontrer. 
Et ainsi vous voyez combien les principes deM. Descartes sont fermes 
et ses raisonnements bien suivis; ce qui montre que la véritable raison 
des réfractions se doit tirer du mouvement et des déterminations com 
posées, en les examinant comme M. Descartes a fait. Et sans mentir, 
M. Descartes étoit un homme de trop bon sens et qui prenoit garde 
de trop près aux choses, pour tomber dans des fautes ou visibles ou 
grossières; et il me semble qu’il nous a donné sujet d’avoir assez bonne 
opinion de lui pour croire plutôt que nous nous méprenons en ne 
comprenant pas son sens et ses raisons que non pas de croire qu’il se 
soit trompé, au moins quand l’erreur où nous croyons qu’il soit tombé 
est apparente et grossière. 
11. J’ajouterai seulement que, puisque les diverses expériences qu’a 
faites ici M. Petit (que vous connoissez) en toutes sortes de corps