ERDMAGNETISMUS UND MAGNETOMETER» 
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nen beträchtlichen Theil ihres Magnetismus; gut gehärtete halten ihn besser an 
sich; allein auch bei den bestgehärteten wird man immer im Laufe der Zeit ei 
nige Veränderung zu befürchten haben. Man könnte glauben, dass diese Ver 
änderung sich an der veränderten Schwingungsdauer der Nadel an einem und 
demselben Orte erkennen lasse, und in Beziehung auf beträchtliche und schon 
nach mässigen Zeitintervallen eingetretene Veränderungen ist dies auch ganz rich 
tig : allein dieser Schluss würde ganz illusorisch sein, wenn man ihn auf kleine 
Veränderungen oder auf sehr lange Zeiträume ausdehnen wollte : denn so wie der 
Erfahrung zufolge die Lichtung der erdmagnetischen Kraft an einem Orte sehr 
grossen Veränderungen unterworfen ist, wird dies ohne Zweifel auch mit der In 
tensität dieser Kraft der Fall sein, daher man, wenn man nach einer Reihe von 
Jahren die Nadel an einem Orte andere Schwingungen machen sieht, als früher, 
völlig im Dunkeln bleibt, wieviel An theil daran die Veränderung der Nadel, und 
wieviel die Veränderung der Stärke des Erdmagnetismus gehabt hat. Das Re 
sultat dieser Betrachtungen ist also, dass die erwähnte comparative Methode sehr 
nützliche Dienste leistet, wenn man sie nur auf Bestimmungen innerhalb eines 
mässigen Zeitraumes an wendet, und es an der nöthigen Vorsicht nicht fehlen 
lässt; dass jedoch die Zuverlässigkeit und Genauigkeit dieses Verfahrens immer 
nur beschränkt bleibt, und dass die so hoch interessante Frage, welchen Verän 
derungen die Intensität der erdmagnetischen Kraft an einem Orte im Laufe lan 
ger Zeiträume unterworfen sein mag, auf diese Weise gar nicht zu beantworten ist. 
Wir machen uns frei von jener Unsicherheit, und gewinnen das Mittel zur 
Beantwortung dieser Frage, indem wir an die Stelle der comparativen Methode 
eine andere setzen, die die Intensität des Erdmagnetismus auf ein von der Indi 
vidualität der gebrauchten Magnetnadeln ganz unabhängiges absolutes Maass zu 
rückführt, d.i. auf ein solches, welches nur auf den für sich feststehenden, jeder 
zeit mit äusserster Schärfe wieder nachzuweisenden Raum-, Zeit- und Gewichts 
einheiten beruhet. 
Zu einer vollkommenen Einsicht in das Wesen dieser Methode würde eine 
viel ausführlichere Entwicklung nothwendig sein, als hier Platz finden kann, zu 
mal unter Verzichtleistung auf eine mit Wenigem viel sagende mathematische 
Einkleidung. Indessen wird die folgende Darstellung wenigstens die Möglich 
keit der Zurückführung der Stärke der erdmagnetischen Kraft auf absolutes Maass 
begreiflich machen. Da es nach der schon oben gemachten Bemerkung nur auf