ASTRONOMISCHE ANTRITTSVORLESUNG. 
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38. Astronomische Antrittsvorlesung. 
Es wird nicht unzweckmässig sein, — wenn ich gleich bei Eröffnung 
dieser Vorlesungen mich über den Gesichtspunkt erkläre, aus dem ich sie 
betrachte, damit Sie im Voraus wissen, was Sie davon zu erwarten haben. 
Die Kenntnisse, deren Inbegriff die Astronomie ausmacht, sind die Ausbeute 
von mehr als 2000jährigen Arbeiten über einen der allerreichhaltigsten Gegen 
stände des menschlichen Wissens, wobei die ersten Köpfe aller Zeiten alle 
Ressourcen des Genies und des Fleisses aufgeboten haben: selten oder nie 
hat man in diesem grossen Geschäfte Rückschritte gemacht; sogar die dun 
keln Jahrhunderte des Mittelalters, wo die Wissenschaften doch bei den 
Arabern einen Zufluchtsort fanden, waren für das Fortschreiten der Astronomie 
nicht ganz verloren, und besonders in den beiden letztem Jahrhunderten, wo 
so vieles sich vereinigte, die Riesenschritte der Wissenschaft zu beschleunigen, 
ist sie zu einer solchen Höhe gestiegen, dass es kaum noch Einem Menschen 
möglich ist, ihrer in ihrem ganzen Umfang Meister zu sein. Es versteht sich 
also von selbst, dass wir in den wenigen Stunden, die wir in diesen Vor 
lesungen der Astronomie widmen, nicht dasjenige erschöpfen können, wozu 
kaum ein Menschenleben zureicht; dass wir nicht darauf ausgehen können, 
das ganze grosse Gebiet der Astronomie nach allen Details aufs vollständigste 
und genaueste kennen zu lernen; dass Sie nicht erwarten können, nach An 
hörung dieser Vorlesungen, und wenn Sie auch kein Wort davon verlören, 
nun von allem, was der menschliche Geist zu Tage gefördert hat, ganz au 
fait zu sein, Überdiess gründen sich auch besonders die feinem Unter 
suchungen auf so viele und so tiefe Vorkenntnisse der reinen Mathematik, die 
ich wohl noch nicht durchgängig bei Ihnen voraussetzen dürfte, und endlich 
ist es auch nicht Ihr Zweck, sich gerade zu eigentlichen Astronomen von 
Profession zu bilden, was begreiflich auch hier eben so wenig oder vielmehr 
noch weniger als bei andern Wissenschaften durch Vorlesungen geschehen 
kann. — Lassen Sie uns also die Absichten, die man bei Anhörung astro 
nomischer Vorlesungen haben kann, etwas näher ins Auge fassen. Ich stelle 
mir vor, dass man in dieser Rücksicht vorzüglich drei Klassen von Zuhörern 
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XII.