Der Kern des zweiten Hauptsatzes der Wärmetheorie. 147 
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des Schiffsmotors gelöst, sondern es lassen sich unmittel 
bar auch Processe angeben, durch die mit Hilfe des 
auigefundenen Mittels alle übrigen genannten Vorgänge 
vollständig rückgängig gemacht werden; doch kann an 
dieser Stelle hierauf nicht näher eingegangen werden.^ 
Folglich sind entweder sämmtliche oben angeführte Pro 
cesse wirklich irreversibel, oder es ist kein einziger von 
ihnen. Ein Drittes ist sicher ausgeschlossen. Im letzteren 
Falle stürzt der ganze Bau des zweiten Hauptsatzes zu 
sammen, keine der zahlreichen aus ihm hergeleiteten 
Beziehungen, so viele einzelne auch durch die Erfahrung 
bestätigt sind, kann mehr als allgemein bewiesen 
gelten. Aber gerade hierin liegt auch die ihm inne 
wohnende Kraft. Denn ebenso wie jede einzelne Lücke 
ihn völlig unhaltbar macht, so kommt auch jede einzelne 
Bestätigung dem Ganzen zu Gute und verleiht den 
Schlüssen auch auf scheinbar entfernten Gebieten die 
volle Bedeutung, die der Satz selber besitzt. 
Zahlenmässig verwerthbar wird aber der zweite Haupt 
satz erst durch ein numerisches Maass für die Irreversi 
bilität eines Processes. Um ein solches zu finden, giebt 
es nur einen einzigen Weg: man untersucht zunächst die 
einfachsten, physikalisch leicht zu übersehenden, rever- 
sibeln und irreversibeln Processe und stellt ihre gemein 
samen Eigenschaften und Merkmale auf. Dabei kann 
man sich, ohne dass die Allgemeinheit der Untersuchung 
eine Einbusse erleidet, auf solche Processe beschränken, 
bei denen das betrachtete System von aussen her gar 
keine Einwirkungen erleidet, da man bei jedem beliebigen 
Process stets alle Körper, welche an ihm irgendwie be 
theiligt sind, mit in das betrachtete System hineinbeziehen 
kann. Hier sollen nur noch einige allgemeine Resultate, 
zu denen man auf diesem Wege gelangt, zusammengefasst 
werden. 
Offenbar hängt die Entscheidung der Frage, ob ein 
bestimmter Process irreversibel ist oder nicht, lediglich