Die Grundbegriffe der Geometrie
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einem Netze von künstlichen Begriffen übersponnen wurden,
um die theoretische Entwicklung zu fördern; und indem man
sich von vornherein auf den empirischen Kern beschränkt,
bleibt der Geometrie der Charakter der Naturwissenschaft er
halten, vor deren andern Teilen jene sich dadurch auszeichnet,
daß sie nur eine sehr geringe Anzahl von Begriffen und Ge
setzen unmittelbar aus der Erfahrung zu entnehmen braucht.“
Dieser empirische Standpunkt wird dann auch in der Ein
leitung desselben Werkes nochmals hervorgehoben; es heißt
dort: „Die Abgrenzung der geometrischen Begriffe gegen die
übrigen soll aber hier nicht versucht, vielmehr nur der Stand
punkt angegeben werden, den wir im folgenden streng fest
zuhalten beabsichtigen, und wonach wir in der Geometrie
nichts weiter erblicken, als einen Teil der Naturwissenschaft.“
Und gleich darauf wird dann ganz in diesem Sinn der Begriff
Punkt gebraucht: „Allemal aber werden diejenigen Körper,
deren Teilung sich mit den Beobachtungsgrenzen nicht ver
trägt, Punkte genannt...“ „Ähnlich verhält es sich mit der
begrenzten (einfachen) Linie, auf der es unmöglich sein muß,
unter Innehaltung der der Beobachtung gesteckten Grenzen
verschiedene Wege zwischen denselben Punkten zurück
zulegen; je zwei Teile stoßen höchstens in einem Punkt anein
ander...“ „Teile einer Fläche dürfen nur in‘Punkten oder
Linien aneinanderstoßen,“ Interessant für uns ist aber das
nachfolgende Geständnis: „Die Anwendung dieser Begriffe
bleibt mit einer gewissen Unsicherheit verbunden, wie dies bei
fast allen Begriffen, die wir zur Auffassung der Erscheinungen
geschaffen haben, der Fall ist.“
Eine ganz klare Stellungnahme zu dem Problem können
wir auch in dem Aufsatz von Pasch: „Grundfragen der Geo
metrie“ feststellen. M. Pasch spricht hier, wie an verschiedenen
anderen Orten, von einer Teilung der Geometrie in einen Unter
bau und einen Oberbau. Der Unterbau soll empiristisch vom
physischen Punkt ausgehen und ebenfalls streng deduktiv vor
gehend zum mathematischen Punkt aufsteigen, wie
dies von Pasch in seinen Vorlesungen über Neuere Geometrie