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Note 2. 
Was die historische Betrachtung auch in allgemein wissen 
schaftlicher Richtung zu leisten im Stande sei, das glaubten wir 
am Besten durch die Namen hervorragender und allgemein 
bekannter Männer zu kennzeichnen, denen die öffentliche Stimme 
das Zeugniss ausstellt, mit besonderem Erfolge in dieser Rich 
tung thätig gewesen zu sein. Von einer ausführlicheren Schil 
derung der Verdienste Cu vier’s, dessen hieher gehöriges 
Werk 1 ) indessen genugsam bekannt ist, müssen wir, als für 
unser eigentliches Thema zu fernliegend, wohl absehen ; was aber 
Lagrange und Humboldt geleistet, muss gerade in einer 
Schrift, wie diese ist, dem Publikum vor Augen gestellt werden. 
Hie geschichtlichen Einleitungen, welche der Erstgenannte *) 
den einzelnen Kapiteln seiner „Mécanique analytique“ vorsetzte, 
gehören zu dem Besten, was jemals über Geschichte der Lehre 
von Gleichgewicht und Bewegung geschrieben wurde. Lagrange 
hat es erkannt, dass die Geschichte einer Wissenschaft nicht 
darin bestehen könne, dass ein grosses Repertorium von Bücher 
titeln oder bestenfalls Bücherexcerpten in dickleibigen Bänden 
angesammelt werde. Ebenso Hess er das biographische Element 
gänzlich bei Seite, welches gerade in früheren Darstellungen die 
Hauptrolle gespielt hatte. Nicht freilich meinen wir, dass das 
selbe ohne Werth sei; im Gegentheil wird eine gute Schilderung 
des wissenschaftlichen Entwickelungsganges einer bedeutenden 
Persönlichkeit für die- Erkenntniss der jene Zeit beherrschenden 
geistigen Strömungen und Anschauungen sehr Viel beizutragen 
vermögen, und den Gedächtnisreden eines Dirichlet auf 
*) Lagrange’s Bestrebungen waren freilich in keiner Weise isolirt; im 
Gegentheile zählte die mathematisch-historische Forschung unter all’ den 
grossen Männern jener glorreichen Epoche eifrige Anhänger. Ganz abgesehen 
von den um diese Zeit entstandenen Werken von Bossut und Delambre 
— auch ein Laplace hielt es für zweckmässig, seinen bahnbrechenden Lei 
stungen auf dem Gebiete der kosmischen Mechanik einen zwar sehr compen- 
diösen gleichwohl aber reichhaltigen Abriss der Geschichte seiner Lieblings- 
wissenschaft 2 ) zur Seite gehen zu lassen. Ganz ähnlich liess sich der da 
malige Vertreter der praktischen Astronomie, der gelehrte Lai an de, keine 
Gelegenheit entgehen, welche dazu dienen konnte, die Wichtigkeit historischer 
Studien entschieden zu betonen.