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Auf der obersten Stufe endlich — in der physischen Astronomie 
(Mechanik des Himmels, Astromechanik) — werden sowohl die Einzel 
erscheinungen wie alle besonderen Gesetze ihres räumlichen und zeitlichen 
Verlaufs als notwendige Resultate eines einzigen allgemeinen 
Naturgesetzes nachgewiesen. Die Erkenntnisse der beiden ersten 
Stufen haben ihre Quelle in der Erfahrung, sind demnach induktiver 
Art, die der letzten Stufe haben einen deduktiven Charakter. Was dort 
a posteriori gefunden, wird hier a priori dargethan. — Der Prüf 
stein für die Richtigkeit jenes obersten Gesetzes liegt auch hier keines 
wegs allein in der zureichenden Erklärung aller bekannten und außer 
Zweifel gestellten Thatsachen, sondern ebensosehr in der den Beobach 
tungen genügenden Zergliederung zusammengesetzter, bis dahin hinsichtlich 
ihres gesetzlichen Verlaufs noch nicht genügend durchschauter Phänomene 
(wie der feineren Störungen) und ganz besonders wieder in der Kon 
kordanz der Resultate der Vorausberechnung mit der künftigen Beobach 
tung. Nach' allen diesen Beziehungen hat sich das Gesetz der Gravi 
tation, in welchem jenes allgemeine Naturprinzip erkannt worden ist, 
aufs glänzendste bestätigt, wie insbesondere die Entdeckung des Neptun 
und des Siriusbegleiters beweist, deren Epistenz bereits durch die 
Analyse nachgewiesen war, ehe noch ein menschliches Auge sie geschaut 
hatte — nicht minder die Annahme eines Begleiters des Prokyon, 
dessen Dasein kaum einem Zweifel untersteht, obschon er sich bis jetzt 
noch jeder direkten Beobachtung entzogen hat. In gewisser Hinsicht er 
schließt uns also das Weltprincip der Gravitation selbst die Pforten 
einer unsichtbaren Körperwelt.