Siebentes Kapitel. 
terblichkeit. 
§- 74. 
Wie lange ein Mensch von bestimmtem Alter noch leben werde, laßt sich 
nicht mit Sicherheit angeben. Es wird sich daher auch Niemand mit Be 
antwortung dieser Frage beschäftigen. Dennoch kann man die Zeit, welche 
ein Mensch von bestimmtem Alter noch zu durchleben Hoffnung hat, zum 
Gegenstand einer Untersuchung machen, und die Beantwortung dieser Frage 
bietet nicht nur viel Interessantes, sondern auch viel Wichtiges, denn hieran 
knüpft sich eine Reihe von Anwendungen auf viele Verhältnisse und Ein 
richtungen, die im öffentlichen, sowie im Privatleben vorkommen. Ware 
das Gesetz, wornach das Absterben der Menschen vor sich geht, bekannt, so 
wäre auch die vorliegende Frage beantwortet, oder könnte wenigstens beant 
wortet werden, denn man könnte nach den im fünften Kapitel aufgestellten 
Grundsätzen den Werth in Zahlen angeben, welcher der Hoffnung des Ein 
zelnen auf die ihm noch zukommende Lebensdauer entspricht, oder den 
Werth der Erwartung in Beziehung auf die von ihm noch zu durchleben 
den Jahre bestimmen. Es beruht daher die Beantwortung der angeregten 
Frage auf genauer Kenntniß des Gesetzes, oder der Ordnung, wodurch die 
Sterblichkeit der Menschen bedingt ist. Dies Gesetz kann, wie man leicht 
erkennt, nicht a priori angegeben, sondern nur durch die Erfahrung ermit 
telt werden. Es haben daher schon viele ausgezeichnete Forscher ihren Fleiß 
und Scharfsinn der Beantwortung dieser Frage zugewendet, ihre Beobach 
tungen aufgezeichnet und Tabellen entworfen, worin die Resultate ihrer Ar 
beiten über die Gesetze des Todes niedergelegt sind. Demungeachtet ist die 
Untersuchung in diesem Gebiete des menschlichen Wissens nicht geschlossen 
und die vorliegende Frage in ihrem ganzen Umfange noch keineswegs gelös't.