PÉRIODE DE TRANSITION 
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contemporains, ce qui constitue le soi-disant caractère local consiste souvent 
dans les détails par suite de l’emploi des mêmes groupes d’artistes ou écoles. 
C’est pourquoi l’étude comparative même des fragments devrait avoir une 
grande importance pour l’historien. 
LES ÉGLISES 
DE S. TE MARIE DES FRARI ET DES SS. JEAN-ET-PAUL. 
Parmi les édifices religieux au sujet desquels la critique historico-artistique 
a commis le plus d’erreurs, je dois citer ici la grande Église des Francis 
cains dédiée à la sainte Vierge (S. Maria Gloriosa) ordinairement appelée l’É 
glise des Frari. 
En 1227, quelques pauvres disciples de S. François s’arrêtèrent à Venise, 
y passant une partie du jour dans la prière et vivant souvent d’aumônes, ou 
travaillant sous les portiques ou vestibules des Églises de S. Laurent, de S. Syl 
vestre et même de la Basilique de Saint-Marc j 1 ). 
Quelques années plus tard la République leur accordait une petite Ab 
baye précédemment occupée par les Bénédictins ; mais bientôt le nombre des 
Franciscains s’étant accru et leur territoire s’étant agrandi par suite de dons 
ou legs, ils voulurent y bâtir un nouveau monastère et fonder une Église 
dont la première pierre fut posée et bénite le 5 Avril 1250. 
Inutile de rapporter ici ce qui a été écrit relativement à un modèle 
qu’on a prétendu avoir été fourni par Niccolô Pisano, car, on le verra, ce 
plan ne pouvait concerner l’Église actuelle; mais je rappellerai au contraire, 
l’histoire en main, que cette Église, livrée au culte dès 1280, ne fut achevée 
qu’au siècle suivant. 
Ici les historiens ne s’ont pas d’accord; les uns soutiennent qu’elle fut 
terminée en 1338, les autres en 1350, d’autres même en 1361. Je crois d’ail 
leurs que pour cette Église la première date est la plus probable. 
En tout cas ceci a paru suffisant aux critiques pour conclure que tout ce 
qu’on voit aujourd’hui doit être attribué à l’art de la moitié du XIII e siècle 
au commencement du suivant, et conséquemment pour admettre que ce digne 
échantillon du soi-disant gothique italien a servi par là même de prototype aux 
autres édifices, car on retrouve, jusque dans les entrelacs des fenêtres de ses 
absides, les origines des ouvertures des balcons du Palais Ducal ( 2 ). 
De l’ensemble des documents que j’ai recueillis ( 3 ) on peut déduire au 
contraire que l’antique Église des Frari commencée en 1250 avait l’abside 
tournée vers l’Orient et sur le bord du quai un peu latéralement au pont 
actuel ( 4 ), et qu’elle ne s’étendait en longueur que jusqu’au point où s-ouvre 
( 1 2 3 <) Texte It., p. 45 et 46.