PÉRIODE DE TRANSITION
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(i 2 3) Texte It., p. 47.
Pour déterminer l’époque où furent commencées les voûtes des nefs aux
frais du célèbre condottière Savelli, disons d’abord que celui-ci mourut en 1405.
Les documents, à mon avis, semblent indiquer qu’en 1417 n’était pas
encore élevée la partie des murailles extérieures qui correspond aux trois pre
mières séries de croisières à partir de la façade. En effet différente et plus
robuste que le reste est la forme des pieds-droits sur lesquels retombent les
grandes voûtes de cette partie de l’Église, et les feuillages mêmes des six
premières colonnes accusent dans la sculpture un goût plus fin que les autres.
Des deux fenêtres circulaires de la façade correspondant aux nefs laté
rales, celle de gauche décorée de lys allégoriques ne peut être antérieure à 1436,
c’est-à-dire à la concession faite aux Florentins pour une Confrérie (Scuola)
et une Chapelle (B), travaux qui ne furent terminés qu’ en 1442 lorsque les
confrères s’y transportèrent de l’Église des SS. Jean-et-Paul. L’autre ouver
ture ou œil avec la demi-figure de S. Antoine ne put être exécutée qu’après 1440
par la confrérie de S. Antoine dont l’autel était vis-à-vis celui des Florentins.
En 1468 le grand chœur en bois dans la nef centrale dont je parlerai
plus loin était déjà terminé, et sept ans après, Giacomo Morosini étant pro
curateur de la fabrique, fut ajoutée la barrière de marbre ou balustrade qui
le sépare du reste de la nef (Partie I, PI. 7 et 17).
Les descriptions et les études faites par le professeur Lorenzo Urbani ( l )
Semblent indiquer que la barrière ou façade démolie de l’ancien Chœur en
marbre de la Basilique du Saint à Padoue (moins le vestibule et les ambons)
par l’ensemble de ses lignes architectoniques et surtout par la forme de l’arc
d’entrée et par la disposition des figures supérieures, ressemblait à celle des
Frari.
Les travaux pour la construction de la tribune et du chœur de Padoue
(orné ensuite de bronze par Donatello et ses élèves) furent en 1442 confiés au
maître tailleur de pierres Bartolomeo di Domenico qui habitait cette ville à
la Porta delle Torricelle. Ce maître est vraisemblablement le même que j’ai
trouvé ainsi désigné : 1438, 30 Septembre — t. e M.° Bortholomeo lapicida de
Padua q. dominici de ponte petre Verone ( 2 ).
Gonzati ( 3 ), du libro dure et havere 1443-44, et autres registres, a extrait
les indications suivantes et les noms des artistes qui travaillèrent à ce chœur
sous la direction de m.° Bartolomeo :
« M.° Nicolô de Florence et compagnie tailleur de pierres qui firent files,
»cordons, pilastres, morceaux d’architrave».
« M.° Giacomo tailleur de pierres de Venise qui habitait à S. Pantaleone »
(peut-être Giacomo di Lazzaro) « fit huit colonete de pie 4 lima, exécuta des or-
» nements dans les corniches etc.