PERIODE DE TRANSITION
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(P. I, pl. 5, fig. 1) antérieur d’une vingtaine d’années au tombeau Mocenigo.
Aussi le mérite de cette disposition devrait-il être plutôt attribué à Pier Paolo -
dalle Massegne. Et je dis probablement parce qu’ il est incontestable que les
premiers artistes de cette famille s’inspirèrent beaucoup de l’Art Toscan.
Si l’idée d’aligner des statues libres ou dans des niches sur les parois
supérieures aux sarcophages n’ est plus une nouveauté à Venise au XV e siècle,
il y a, ce semble, au contraire une innovation dans la manière dont furent
réunies en un vaste carré ou champ architectonique celles du monument
Mocenigo.
Cet encadrement qui rappelle la forme typique de certaines ancones ou
pale d’autels, n’ a, il est vrai, aucun rapport de lignes avec le sarcophage et
avec le pavillon en dehors du socle de la statue supérieure, mais s’ harmonise
suffisamment avec ces parties, et l’on admire la judicieuse disposition de ses
doubles jours aveuglés qui établissent un passage graduel du relief des parties
supérieures au plein de la muraille. Je suppose qu’ à 1’ origine le fond de ces
ouvertures était peint.
On avait probablement projeté pour le sarcophage un socle et des supports
autres que les modillons actuels, mais avant de le mettre en place cette dispo
sition fut maladroitement modifiée, comme on peut encore le voir aux saillies
angulaires et aux additions faites aux bords de la tente.
Les feuillages rampants le long des bords verticaux du revêtement mural
ont plutôt 1’ air d’une application imposée par le goût de 1’ époque que libre
ment choisie par l’architecte.
Ce fond excepté, cette œuvre se rattache assez bien aux premiers travaux
de la Renaissance, et même dans cette partie l’emploi de 1’ arc à plein cintre
dans les niches et doubles jours, les modénatures et la découpure en ovules
de la corniche du couronnement en rouge de Vérone (semblable à la cimaise
du sarcophage ), les chapiteaux sur les bandes verticales et le type des feuillages
sont déjà évidemment un produit de l’art nouveau.
A propos des chapiteaux du Palais Ducal j’ ai dit que ce monument avait
été sculpté par les maîtres toscans Pietro di Niccolô Lamberti, dit Pela, et
Giovanni di Martino, lesquels y mirent avec leurs noms la date de 1423, ce
qui donne à supposer, vu l’importance du travail, qu’ il avait été commencé
du vivant de Mocenigo.
La provenance de ces maîtres est aussi clairement déterminée par la partie
statuaire qui n’ a aucun rapport avec 1’ art vénitien de cette époque.
Parmi les meilleures figures il faut compter la statue couchée du Prince,
tant pour le fin modelé du visage que pour le goût esthétique avec lequel sont
disposés les vêtements qui, à la différence des statues funéraires vénitiennes, des
sinent ici exactement un corps humain.