PÉRIODE DE TRANSITION 51 
vée avant 1468, car, comme dans celle du Grand Conseil, on y donnait déjà 
des festins (*). 
Il faut donc en grande partie tenir compte de ce que dit Sansovino ( 2 ), 
à savoir que, « François Foscari ayant été nommé Doge en 1423, les sénateurs 
» jugèrent bon d’agrandir le palais, et de le faire digne d’une si grande place, 
» et d’une si grande ville. Et commençant .... où avait été laissé le vieux, 
» on alla jusqu’ à la grande porte, qu’ on appelle aujourd’ hui la Carta : et 
» 1’ on couvrit la façade de marbres rouges et blancs divisés en petits carrés ( 3 ), 
» le dit Prince y construisit le portail de marbre avec sa statue et diverses 
» figures ». 
La Chronique Zancarola porte que la façade occidentale fut terminée 
en 1442. 
Je m’ arrête ici, obligé de m’ éloigner quelque peu du Palais Ducal, pour 
jeter un coup d’œil sur d’autres édifices. 
PALAIS PRIVÉS. 
Sous ce titre François Sansovino a écrit dans sa Venetia ( 4 ) : 
« Il n’y a pas de ville en Europe qui ait un aussi grand nombre de vastes 
» palais que Venise, tant sur le Grand Canal que sur la terre ferme; par mo- 
» destie nous leur donnons le nom de maisons, réservant celui de Palais pour 
» l’habitation du Doge .... Et quoique les Vénitiens soient cantonnés dans ces 
» îles qu’entourent les eaux de la mer, ils se sont toutefois étendus autant que le 
» leur permettait le site du lieu, suppléant au défaut de la nature à force d’ha- 
» bileté A l’extrémité des quartiers qui avoisinent la terre ferme, les 
» maisons par leur aspect et leur structure qui rappelle l’enfance de Venise, 
» accusent la parcimonie des premiers fondateurs. En effet elles sont basses 
» avec fenêtres étroites, et avec peu d’ouvertures, à cause de l’air peu salubre 
» à cette époque. Mais avec les années la terre s’étant accrue, l’air ayant été 
» purifié par le concours des personnes, par le nombre croissant des feux, et 
» par le continuel flux et reflux des eaux, des palais et des habitations de 
» grande importance ayant été contruits, on vit s’introduire l’architecture Alle- 
» mande (?) : les Vénitiens imitèrent ce qui s’était fait dans le reste de l’Italie... 
» Aussi les Eglises et les maisons sont-elles en grande partie construites 
» suivant la manière de cette nation (?). On raconte que dans les premiers 
» temps nos ancêtres voulant établir union et parité en toutes choses, construi- 
» sirent en vertu de la loi Daula (?) leurs maisons toutes de la même hauteur. 
» Mais les ressources s’étant accrues avec le commerce qui a toujours été le 
(i 2 3 4) T ex t e It., p. 19,