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SECONDE PARTIE
Les deux monuments pensiles, entièrement égaux, à l’intérieur de cette
Chapelle, où reposèrent aussi pendant quelque temps les restes de Caterina
Corner (f 1510), sont au contraire postérieurs de plusieurs années à la construc
tion et il est probable que le premier, celui de Marco Corner, fut exécuté
dans l’atelier de Tullio Lombardo, et celui de Giorgio Corner (v. fig. 167) par
l’un des fils ou compagnons de ce maître. Telle est la conclusion que je crois
pouvoir tirer de certaines affinités avec le tombeau de Matteo Bellati (j- 1528)
dans la Cathédrale de Feltre signé par le même Tullio (v.fig. 168) (*).
Peut-être qu’ appartient aussi à ce sculpteur le buste de Caterina Corner
vendu au comte Pourtalès de Berlin.
Vers 1527 plusieurs travaux étaient exécutés dans la susdite Chapelle par
Vincenzo fils de ce Gregorio padouan, maçon, qui construisit la Scuola grande
de Saint-Marc ( 2 ).
Le 6 Juillet 1495, dans la bataille de Fornoue contre Charles VIII, Fran
çois Gonzague, marquis de Mantoue, commandant l’armée vénitienne, se trouvant
enveloppé d’ennemis et avec son cheval blessé, invoquait le secours de la Vierge
et faisait vœu de lui élever une Eglise à Mantoue. Et en effet une année après
jour pour jour on inaugurait dans cette ville T Eglise de Sainte-Marie de la Vic
toria ornée encore d’un tableau de Mantegna.
Suivant les conjectures de certains historiens, Gonzague aurait, dans cette
même journée, fait d’autres promesses en vertu desquelles, vers la fin de 1495
ou au commencement de 1’ année suivante, il commandait à Pietro Lombardo
une autre Chapelle votive destinée, dit-on, au palais de la cour.
Il est bon d’ailleurs de rappeler ici que les Seigneurs de Mantoue pos
sédaient à Gonzague un palais ou château où le marquis François se rendait
souvent. Dans 1’ une de ses courses le cheval qu’ il montait s’ étant emporté
faillit l’écraser dans sa chute; aussi Gonzague voulut-il faire élever à T endroit
même une Eglise en l’honneur de la Madone des Miracles, dans laquelle il fit
suspendre le fer qu’ avait perdu le cheval dans sa chute.
Il semble qu’ on travaillait en cet endroit dès l’été de 1495 et il pourrait
bien se faire par conséquent que les travaux commandés à Lombardo fussent
destinés au contraire à la décoration de ce sanctuaire.
Comme on le voit par les indications et par la correspondance publiées
par M. M. Alessandro Luzio et Rodolfo Renier ( 3 ), vers la fin de 1495 ou au
commencement de l’année suivante, Pietro Lombardo se rendait à Mantoue et
recevait, à titre d’arrhes ou pour se mettre à l’œuvre, la somme de 200 ducats.
Dans une lettre adressée le 31 Octobre 1496 à François Gonzague, Pietro
écrivait que pour preparare e metter in ordine li fornimenti per la capella, dont il
(‘ 2 3 ) Texte It., p. 234.