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SECONDE PARTIE 
» connaissant la réputation d’Andrea, 1’ appelèrent à Venise; là il reçut l’ordre 
» de couler en bronze la statue à cheval de ce capitaine pour la mettre sur la 
» place des Ss. Jean-et-Paul. Andrea donc, ayant fait le modèle du cheval avait 
» commencé à le couvrir d’une armure pour le couler en bronze, quand, 
» plusieurs gentilshommes étant intervenus, il fut décidé que Vellano de Padoue 
» ferait la personne et Andrea le cheval. A cette nouvelle Andrea indigné casse 
» la tête et les jambes de son modèle et sans souffler mot s’ en retourne a 
» Florence. La seigneurie apprenant son départ lui fit savoir de ne pas remettre 
» les pieds à Venise, sous peine d’être décapité. Il répondit qu’ il s’en garderait 
» bien, parce qu’ il n’ était pas en leur pouvoir de remettre les têtes cassées, 
» ni d’en faire une comme celle qu’ il eût su faire, et même plus belle que la 
» première du cheval qu’il avait cassée. Cette répartie ne déplut pas aux Signori, 
» qui le rappelèrent à Venise en doublant ses honoraires. Après avoir réparé 
» le premier modèle, il le coula en bronze, mais sans toutefois 1’ achever en- 
» tièrement. Ayant gagné un refroidissement dans le travail même de la fonte 
» il mourut au bout de quelques jours dans cette ville, laissant son œuvre ina- 
» chevée .... quoiqu’ elle eût à peine besoin d’un dernier coup de main, pour 
» être mise en place ». 
Le biographe arétin rapporte encore le même fait à propos de Bellano 
et dit même que Verrocchio, « ayant été rappelé par la seigneurie qui lui donna 
» à faire le tout, il revint de nouveau pour 1’ achever. Ce dont Bellano fut si 
» mécontent, qu’ étant parti de Venise sans mot dire ou sans se consoler en 
» aucune façon, il s’ en retourna à Padoue, etc. ». 
A vrai dire, 1’ anecdote des menaces de mort et du trait d’esprit par 
lequel Verrochio y aurait répondu, et qui n’ aurait pas déplu aux Signori, frise 
légèrement 1’ invraisemblable. Selon moi, au contraire, il ne faut pas perdre 
de vue que les susdits Commissaires en invitant, certainement, les maîtres les 
plus expérimentés à présenter un modèle, n’ oublièrent pas Bellano si versé 
dans les travaux de ce genre, que, en Septembre 1479, il était, sur la demande 
de Mahomet II, envoyé à Constantinople (*). 
Je ne sais si la fâcheuse idée de confier à un artiste la statue du cavalier 
et à un autre celle du cheval est historique ni quand elle fut proposée, ou 
encore ( ce qui aurait peut-être quelque chance de probabilité) si, au contraire, 
il fut question de demander à 1’ un le modelé, à 1’ autre la fonte. 
Toutefois on aurait peine à me persuader que le modèle de Verrocchio 
une fois exposé, comme c’ était alors 1’ usage, et mis en regard de celui du 
maître padouan, ce dernier pût en aucune chose de valeur artistique avoir le 
pas sur 1’ éminent maître florentin. Sculpteur que 1’ on peut identifier avec le 
maître cité dans l’importante lettre qui suit, publiée par l’illustre professeur 
f 1 ) Texte It., p. 264.