et comme il faut pourtant qu’il y soit soutenu par quelque 
chose , on se trouve obligé, ou de le suspendre avec des corps 
mous et flexibles , qui propagent mal les vibrations, comme une 
corde de chanvre très-mince et détordue, ou de le poser sur 
un petit lit de laine ou de coton placé au fond du ballon. Or, 
comme une cloche ne vibrerait pas étant ainsi posée , il faut, 
si l’on veut adopter cette disposition, employer un timbre de 
pendule frappé par un marteau qui est mis en mouvement par 
un ressort d’horlogerie. On peut même enfermer ce petit appa 
reil dans un premier ballon plein d’air que l’on introduit dans 
le grand ballon , en l’y posant sur du coton de la même ma 
nière. Alors , quand le mouvement d’horlogerie marche , et que 
l’on voit le marteau frapper sur le timbre, il n’y a point de 
doute que l’air ne soit ébranlé dans le ballon intéi'ieur de manière 
à exciter la sensation du son pour une oreille qui y serait 
placée. Mais cet ébranlement ne se propage point du ballon inté 
rieur à l’air extérieur, lorsqu’on a fait le vide enlre deux, parce 
qu’il ne reste plus alors entre eux aucune matière pondérable 
qui puisse transmettre le mouvement. 
Maintenant il nous faut considérer de plus près comment les 
ébranlemens, produits par les vibrations des corps sonores dans 
les molécules d’air qui les avoisinent, peuvent être propagés 
de là progressivement jusqu’à l’organe de l’ouïe ; et puisque la 
continuité des vibrations ne fait autre chose que rendre cette 
transmission continuelle et durable, on voit que pour consi 
dérer le phénomène dans sa plus grande simplicité, il faut exa 
miner d’abord comment se propage un ébranlement instantané ; 
par exemple, l’explosion subite d’un canon ou d’un pistolet. 
Dans ce cas , tout le monde sait que le son ne s’entend pas , à 
toute distance, au même instant que le coup part. Il emploie 
un certain temps à venir, et ce temps est d’autant plus long , 
qu’on est plus éloigné du lieu où l’explosion s’est faite. Jusqu’à 
ce que le son arrive, l’air qui vous environne reste parfaite 
ment. calme. Tout à coup il s’ébranle , frappe votre organe du 
bruit de l’explosion , et si elle est suffisamment forte, ou si vous 
en êtes assez; près, les corps élastiques , comme les planchers