ÉLECTRIQUES. 215 
recourbée, portée sur un pied mobile comme le montre la 
figure i. 
Si Гоп fait toucher la petite boule à un tube de verre ou de 
résine électrisé par frottement, et qu’ensuite on Геп sépare 
sans la toucher, elle aura acquis les propriétés électriques. Elle 
attirera des pailles , des poussières et d’autres petits corps 
légers qu’on lui présentera. Si on avance la main vers elle , on 
la verra s’en approcher ; en un mot, elle aura été électrisée par 
communication. 
Ces propriétés subsisteront pendant un temps assez consi 
dérable, surtout si l’air est sec, pourvu que l’on ne touche 
point la petite boule ; mais, si on la touche , elle rentrera aussi 
tôt dans son état naturel ; elle aura perdu son électricité. 
Ici, de môme que dans le cas du conducteur électrisé que 
l’on touche, on peut demander où l’électricité s’en va , et pour 
quoi elle ne produit plus aucun effet. On le verra par l’expé 
rience suivante. 
Au lieu de toucher la boule avec le doigt, touchez-la avec 
une autre boule suspendue de même à un fil de soie qui l’isole, 
mais dont le volume soit quatre-vingts ou cent fois plus consi 
dérable que celui de la première. Alors, après le contact, vous 
trouverez que celle-ci a perdu sa vertu électrique presque aussi 
complètement que si on l’avait touchée avec le doigt. Vous 
comprendrez ainsi qu’une quantité donnée d’électricité perd de 
son intensité en se distribuant à une plus grande surface ; car 
l’intérieur des boules n’y fait rien , et, qu’elles soient vides ou 
pleines, le phénomène se passe de même. D’après cela on con 
çoit que la petite boule perd sa vertu électrique lorsqu’on la 
touche , parce qu’elle la partage avec le corps humain et la 
masse immense de la terre, qui sont des corps conducteurs, avec 
lesquels elle se trouve alors en communication. C’est pour cela 
que , dans les expériences électriques , on appelle souvent la 
terre le réservoir commun de l’électricité. 
Examinons maintenant de plus près ce qui se passe lorsque 
l’on approche pour la première fois le tube frotté de la petite 
boule pour l’électriser. D’abord elle s’en approche, se porte sur