29.6 LOIS DES ATTRACTIONS ET REPULSIONS 
d’un grand angle, on conçoit qu’il ne faut communiquer aux 
boules que de très-petites charges d’électricité. Pour y parve 
nir, on les touche seulement avec une grosse tête d’épingle 
dont la tige est cachée dans un bâton de cire d’Espagne ; on 
électrise cette tête d’épingle par communication, soit en la 
mettant un instant en contact avec le premier conducteur d’une 
machine électrique, soit en la touchant avec un tube de verre 
ou de résine frotté. On l’introduit dans la cage de verre par 
une petite ouverture convenablement pratiquée pour cet objet, 
en la tenant par le bâton de cire qui l’isole, et quand elle a 
touché la boule fixe on la retire aussitôt. 
En opérant de cette manière, Coulomb, dans une de ses 
expériences, trouva qu’après le contact l’aiguille avait décrit 
un angle de 36°. Alors il tordit le fil de suspension en sens 
contraire de cette répulsion , de manière à rapprocher l'aiguille 
jusqu’à i8° de la boule fixe, et il fallut pour cela tourner 
l’index du micromètre de 126 0 . 
Enfin, il rapprocha l’aiguille jusqu’à ce que son écart ne fût 
plus que de 8° \ ; lorsqu’il y fut parvenu la marche totale de 
l’index du micromètre, compté depuis le zéro de la division , 
se trouva être de 567°. 
Pendant ces expériences les boules ne perdirent pas sensi 
blement d’électricité. Car, par des essais préliminaires, Coidomb 
s’était assuré que ce jour-là les balles électrisées, repoussées à 
3o° de distance l’une de l’autre , se rapprochaient seulement 
d’un degré en trois minutes-, et comme il n’avait employé que 
deux minutes à faire les trois expériences que nous avons rap 
portées , il s’ensuit que l’on pouvait bien négliger comme insen 
sible la diminution qu’éprouvait l’électricité des boules, tant 
par le contact de l’air que par la déperdition le long des sup 
ports. Cela tenait, comme on le verra par la suite, à la séche 
resse de l’air le jour de cette expérience , et à l’excellent choix 
des supports isolans. 
Pour découvrir les conséquences de ces expériences , repré 
sentons par abd, fig. 6 , la circonférence décrite par la boule 
mobile b' } sent c le centre de celte circonférence, et prenons