ÉLECTRIQUES. 241 
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force totale d’attraction ou de répulsion , qui s’exercait pri 
mitivement entre les deux boules de l’appareil , est exacte 
ment réduite à moitié; c’est ce que prouvent les expériences 
suivantes : 
Les deux boules a et b de la balance étant toutes deux faites 
de moelle de sureau, on les électrise simultanément avec la 
tête d’épingle isolée. L’aiguille est repoussée à 48°; on la ra 
mène à 28° en tordant le fil de suspension. Pour cela, il faut 
tourner l’index du micromètre de 120°, de sorte qu’à cette 
distance de 28°, la force de répulsion balance une torsion égale 
à 120 0 -f- 28° , ou 148°. 
L’aiguille étant devenue stationnaire dans cette position, on 
touche la boule fixe a avec une autre boule exactement pareille 
et isolée de la même manière, puis on retire celle-ci. Alors les 
boules a et b se rapprochent, et pour les ramener à la distance 
de 28°, il faut détordre le fil de suspension. Après celte opé 
ration , l’index du micromètre ne répond plus qu’à 44°* Ainsi 
la force répulsive des deux boules, mesurée par la torsion, est 
réduite à 44° +28° ou 72 0 . 
Cette quantité est presque la moitié de 148 0 , valeur primitive 
de la force répulsive avant le contact; on l’en rapprochera en 
core davantage en remarquant qu’il y a eu à peu près une 
minute d’intervalle entre les deux observations , et que ce jour- 
là la force électrique diminuait de par minute, ce que l’on ob 
servait par une méthode que nous expliquerons plus tard. Ainsi 
la force que nous trouvons ici exprimée par 72° , l’aurait été, 
sans cette perte, par 72°-f- y£° ou 73 0 |. Cette valeur corrigée 
est si peu différente de ^4°, qu’on peut bien négliger l’erreur. 
La même épreuve, répétée une seconde fois , une troisième, 
donne toujours un résultat semblable. Cela n’a pas seulement 
lieu pour des boules, mais pour des cercles et probablement 
pour tous les corps dont la forme, ou la distance entre eux, 
est telle qu’on peut, dans le calcul de leur attraction , les con 
sidérer comme des points. Coulomb a substitué à la boule fixe 
de la balance un cercle de fer de 10 lignes de diamètre, en lais 
sant toujours une boule de sureau à l’extrémité de l’aiguille; 
Tome IL 16