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moindre, la force élastique n’augmentera point par cette com 
pression, comme ferait celle d’un gaz permanent; mais une 
partie de la vapeur repassera à l’état liquide , sans que le 
baromètre varie, et il ne restera que celle qui convient aux 
nouvelles limites dans lesquelles l’espace se trouve réduit. L’in 
verse arrivera, si l’on étend l’espace au lieu de le diminuer; 
une nouvelle quantité de vapeurs se formera pour le remplir, 
mais sans aucune variation de la force élastique ni de la hau 
teur du baromètre , du moins tant que l’espace contiendra assez 
de liquide pour fournir de nouvelles vapeurs. 
Or, supposons qu’un corps solide vienne à entrer en vibra 
tion dans un pareil milieu, sans y changer la température. 
Chacune de ses oscillations ne fera que diminuer l’espace dans 
un sens, et l’augmenter dans le sens opposé. Ainsi il y aura 
d’un côté une petite quantité de vapeur qui passera à l’état 
liquide, et de l’autre une petite quantité de liquide prendra 
l’état de vapeur. Ces condensations et ces dilatations auront 
lieu , tout près du corps sonore , dans la très-petite étendue de 
ses vibrations ; mais elles ne se produiront pas au-delà. Ainsi 
l’ébranlement ne se propagera pas dans le reste de la masse 
fluide, et par conséquent le son ne sera pas transmis. 
Au contraire, supposons que le corps sonore, en compri 
mant la vapeur par ses vibrations rapides, en dégage mécani 
quement une certaine quantité de chaleur; cette supposition 
n’est point du tout invraisemblable, car on sait que les vapeurs 
dégagent beaucoup de chaleur par leur condensation. La va 
peur d’eau, par exemple, selon les expériences de Watt, aban 
donne, en se liquéfiant, une quantité de chaleur qui serait 
capable déporter la masse d’eau liquide qui en résulte, à la tem 
pérature de 525° du thermomètre centésimal. En ayant égard 
à cette circonstance , les effets du corps sonore sur la vapeur ne 
sont plus les mêmes. Les portions qu’il comprime se maintien 
nent à l’état de fluide élastique , malgré la diminution de l’es 
pace , en vertu de la chaleur dégagée qui augmente momenta 
nément leur ressort. Au contraire , dans la portion qui se 
dilate, l’abaissement de la température, empêchant une nou