34 PRODUCTION ET PROPAGATION 
velle vaporisation , y fait diminuer l’élasticité. Les phénomènes 
qui se produisent près du corps sonore sont donc alors de la 
même nature que si la vapeur devenait un gaz permanent. Ce 
sont des augmentations et des diminutions de ressort, succes 
sives et momentanées, dont l’effet, se transmet de proche en 
proche dans toute la masse fluide, de manière à permettre au 
son de s’y produire et de s’y propager. 
On peut donc ainsi éprouver, par l’expérience, l’ingénieuse 
idée de M. Laplace sur les effets de la chaleur dégagée ou ab 
sorbée dans la transmission du son ; car si l’effet qu’il a sup 
posé n’a pas lieu, les vibrations des corps sonores dans les 
vapeurs ne doivent absolument y produire aucun son ; et si 
elles en produisent, ce ne peut être que par l’effet unique du 
dégagement de la chaleur. Or, en faisant l’expérience par les 
procédés expliqués page 4, j’ai trouvé que la transmission 
du son a réellement lieu dans les vapeurs tout aussi bien 
que dans les gaz ; par conséquent, l’influence du dévelop 
pement de la chaleur dans ce phénomène est incontestable ; 
mais, comme nous l’avons déjà remarqué, l’effet doit en être 
insensible sur le thermomètre , et l’on ne doit pas plus deman 
der pourquoi la température ne s’élève pas dans une salle où 
l’on fait de ia musique, que l’on ne demande pourquoi le baro 
mètre n’y varie point. 
Jusqu’ici nous avons considéré la propagation du son dans 
une masse d’air homogène et indéfinie. Supposons maintenant 
cette masse terminée par une surface de position fixe ; alors il 
faudra que les molécules d’air, immédiatement adjacentes à 
cette surface, ne puissent pas s’en détacher; car, si cela arrivait, 
il se produirait un vide sur la surface, et les molécules d’air 
qui l’auraient un instant quittée seraient aussitôt forcées d’y 
revenir. Elles ne pourront donc que glisser dans le sens du 
plan tangent. D’ailleurs, jusqu’à ce que l’ondulation sonore 
soit parvenue à la surface fixe, elle doit se propager comme 
dans l’air libre, puisque pendant tout ce trajet la densité de 
l’air est la même que si l’obstacle n’existait pas. Ces condi 
tions, introduites dans les formules analytiques, montrent a