364 DES ÉLECTRICITÉS DISSIMULÉES.
enlève le plateau collecteur; car l’adhérence des deux plateaux
tend à les faire glisser l’un sur l’autre obliquement. Il faut encore
ne pas charger ces instrumens au-delà du degré de résistance que
peut offrir la double couche isolante qui sépare leurs plateaux ;
car si cette résistance peut être vaincue, les deux électricités accu
mulées percent la couche et se l’ejoignent par explosion, comme
elles feraient à travers l’air. C’est ce qui arrive très-aisément au
condensateur à plateaux vernis, et par cette raison, il faut le
réserver pour les quan tités d’électricités très-faibles. Quand la
charge doit être forte, il faut employer le condensateur à lame
de verre. Mais alors, si les plateaux ne sont pas vernis, la
plus grande partie de l’électricité accumulée se répand sur
le verre et s’y attache, de sorte qu’elle ne suit plus le plateau
collecteur quand on l’enlève.
Lorsqu’un pareil condensateur communique avec une ma
chine électrique par une de ses faces métalliques, l’autre com
muniquant au sol, celle-ci se trouve réellement dans le même
é!at que si on eût pu l’approcher, sans explosion , extrêmement
près d’un conducteur très-fortement chargé : la réunion de ces
circonstances est donc éminemment propre à produire une dé
charge énergique. Aussi lorsque l’on prend d’une main le pied
du condensateur, ce qui fait que l’on partage son état électrique,
et que de l’autre on touche le plateau collecteur , les électricités
accumulées se déchargent et se rejoignent avec beaucoup de
force à travers le corps, ce qui produit dans tous les organes
une secousse d’autant plus énergique, que le condensateur est
plus grand, sa charge plus forte et ses plateaux plus rapprochés.
Cette commotion se transmet en s’affaiblissant à travers une
chaîne formée par plusieurs personnes qui se tiennent par la
main; et son affaiblissement tient sans doute à la résistance
qu’opposent au passage des fluides ces corps qui ne sont pas
des conducteurs parfaits.
Tout le jeu des condensateurs peut se calculer par le prin
cipe suivant, qui indique à la fois le mode et les bornes de
l’accumulation qu’ils produisent. L’électricité A introduite dans
le plateau collecteur, neutralise à distance une portion — B
d’électricité contraire sur le plateau inférieur, qui communique