DES PILES ÉLECTRIQUES. 4a5
d’électricité faibles ou nuis, et elle ne reprend ses propriétés
accoutumées qu’après un intervalle de temps sensible. Généra
lement , toutes les fois qu’on la chauffe d’une manière inégale ,
les propriétés de ses pôles électriques se trouvent d’abord inter
verties. Celui auquel une caléfaction uniforme donnerait l’élec-
trieité vitrée, prend la resineuse, et réciproquement; après
quelques minutes, cette inversion cesse, et la pierre ne donne
plus aucun signe d’électricité. Enfin elle recommence à en
donner , et chacun de ses pôles se trouve alors revenu au cas de
la caléfaction uniforme. Cette inégalité s’observe presque tou
jours accidentellement, quand on ne chauffe pas la pierre dans
un fluide ; et l’on peut la rendre plus sensible et plus durable,
en la chauffant seulement par un bout.
Voici une expérience fort ingénieuse qu’Æpinus a imaginée ,
et qui rassemble en un seul point de vue toutes les propriétés de
la tourmaline. Soit TT, fig. 48 , un segment perpendiculaire aux
axes du prisme, telles que sont ordinairement les tourmalines
taillées pour être montées en bague ; faites disposer deux petites
plaques métalliques LL , de telle sorte qu’elles puissent s’appli
quer sur les deux surfaces AB , dont les pôles sont contraires,
et soudez à chacune de ces plaques un fil métallique F F F' F',
dont le premier soit vertical, et dont le second, après s’être
recourbé horizontalement, redevienne parallèle au premier.
Entre ces deux fils , suspendez un petit pendule électrique SP ,
formé par une petite boule de moelle de sureau attachée à un fil
de soie très-fin. Cela fait, électrisez la tourmaline en la plongeant
pendant quelques instans dans l’eau bouillante , et placez-la
entre les deux plaques de l’appareil ; bientôt vous verrez le petit
pendule aller rapidement d’un fil à l’autre par un mouvement
alternatif, qui continuera autant que la pierre conserveïa des
signes sensibles d’électricité, c’est-à-dire quelquefois pendant
des heures entières.
La raison de ce phénomène est évidente. Les deux fils com
muniquant aux deux surfaces de la pierre prennent les mêmes
propriétés électriques que ces deux surfaces ; l’un acquiert l’élec-
tricité résineuse, l’autre l’électricité vitrée. Le petit pendule
