DES SOÎÎS. 
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par la seule élasticité de ses parties , son mouvement ne doit pas 
y cesser brusquement, mais il doit devenir graduellement in 
sensible à mesure qu’il s’en approche ; de sorte que les dernières 
impulsions qu’il produit alors sur l’air sont très-faibles et finis 
sent par être milles, ce qui permet aux molécules ébranlées de 
revenir graduellement à leur premier état. Cela aura lieu ainsi 
indéfiniment, quel que soit le nombre des ondes alternatives qui 
se succèdent; de sorte qu’après un nombre n de vibrations du 
corps sonore, il y aura sur la ligne d’air un nombre n d’ondes 
égales, courant à la suite les unes des autres, fîg. 4 5 qui 
occuperont ensemble une longueur no. comptée à partir du 
corps sonore. Si donc il existe sur la ligne d’air un organe 
propre à être ébranlé par ces ondulations , l’observateur qui 
en sera doué aura la sensation du son produit par un corps 
sonore. La périodicité des ondes , leur durée , leur force , 
seront autant de circonstances qui lui serviront à apprécier 
la qualité des sons, et à les distinguer les uns des autres. 
On voit aussi, par celte distinction, que le commencement 
et la fin des ondes sonores doivent produire peu d’impression 
sur l’organe , puisqu’alors les déplacemens des particules et 
leurs variations de densités sont très-faibles. Néanmoins comme 
les sensations durent et subsistent toujours un certain temps, 
même après que la cause qui les produisait a cessé , il doit 
arriver et il arrive en effet, quand les vibrations sont fort 
rapides , que l’impression causée par le milieu des ondes so 
nores couvre la faiblesse de leurs extrémités et produit une sen 
sation continue. Mais si leur succession devient assez lente pour 
que l’oreille puisse y saisir des périodes d’intensité, et distinguer 
leurs intervalles , on doit, au lieu d’un son continu , entendre 
une suite de bruits ou de battemens périodiquement réglés. 
C’est aussi ce que l’expérience confirme, et nous en aurons 
bientôt des preuves multipliées. 
Maintenant il nous faut examiner les lois mêmes suivant 
lesquelles s’opèrent les vibrations des corps sonores. Nous avons 
déjà prouvé , de diverses manières , qu’il existe une dépendance 
physique entre la rapidité des vibrations d’une corde tendue et la