DES EXPLOSIONS ÉLECTRIQUES. 435 
surface : ces traces représentées fig. 53 , offrent des rayonne- 
mens latéraux qui semblent se diriger de la vitrée vers la rési 
neuse. Les aigrettes électriques, formées par l’électricité vitrée, 
présentent le même aspect. Enfin M. Charles a fait passer des 
décharges sur de grands draps noirs couverts de petites par 
celles de métal qui entretenaient la continuité des étincelles , 
de sorte qu’elles pouvaient avoir deux ou trois pieds au moins 
de longueur ; et il a observé qu’alors le temps de leur trajet 
était assez saisissable pour que l’on s’aperçût qu’elles allaient 
du conducteur vitré au conducteur résineux. 
La combinaison des deux gaz hydrogène et oxigène par 
l’étincelle électrique est un phénomène si remarquable, qu’on 
doit désirer de connaître en détail les moyens de l’opérer ; 
elle se fait avec la plus grande facilité au moyen d’un appa 
reil représenté fig. 54 , et que l’on appelle le pistolet de 
Yolta, du nom de Yolta qui l’a imaginé. C’est un petit vase 
métallique V dont l’orifice se ferme par un simple bouchon de 
liège B ; un trou latéral T, percé dans les parois du vase , sert 
à y introduire une tige métallique T T, enveloppée d’un tube 
de verre qui l’isole : l’extrémité S de cette tige, qui s’avance 
dans l’intérieur du vase, est arrondie en sphère, et placée à peu 
de distance d’une autre tige S' également métallique et soudée 
à ses parois. 
Quand on veut se servir de cet appareil, on renverse le vase 
de manière que son orifice B soit en bas; dans cette position, 
on y introduit un peu de gaz hydrogène , que l’on garde dans 
une vessie fermée par un robinet métallique , et la seule légèreté 
spécifique de ce gaz comparativement à l’air atmosphérique, 
suffit pour l’empêcher de sortir du vase V. Alors la portion 
d’air qui n’est point déplacée fournit l’oxigène nécessaire pour 
la combustion, sinon dans la proportion rigoureuse qui la 
rendrait complète, du moins en assez grande abondance pour 
qu’elle s’opère en partie. Le mélange étant ainsi fait , on ferme 
l’orifice B avec son bouchon de liège, en tenant toujours le vase 
renversé ; puis on donne une petite étincelle au crochet exté 
rieur de la tige isolée. L’électricité, en se communiquant le