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5ü8 EFFETS CHIMIQUES 
découvrir quelque rapport entre les quantités de gaz dégagées 
par une pile , et les quantités de sel mises dans l’eau de l’enton 
noir ; mais ils n’ont trouvé de relation simple que pour le sul 
fate de soude. Les quantités de gaz dégagées dans un temps 
donné sont à très-peu de chose près proportionnelles aux racines 
cubiques des quantités de ce sel, contenues dans l’eau dont la 
décomposition s’opère. La dissolution du nitre a présenté un 
effet contraire ; saturée de sel, elle a produit moins de gaz que 
non saturée. Il paraît qu’il faut ici considérer deux choses, la 
décomposition que l'eau éprouve, et celle que le sel éprouve 
aussi dans ses élémens; le phénomène étant composé , il est clair 
que le résultat doit l’être aussi. 
On a beaucoup cherché comment s’opérait la décomposition 
de l’eau dans les circonstances que nous venons de décrire*, car 
on ne peut douter que l’eau ne soit décomposée, puisque les 
proportions des gaz qui se dégagent sont toujours dans le rap 
port de ses principes constituans. Il ne s’est élevé à cet égard 
qu’une opinion qui ait soutenu les regards de l’expérience. C’est 
que les molécules de l’eau situées entre les deux fils , étant 
influencées par les électricités opposées qui en émanent, se dis 
posent et s’arrangent les unes à la suite des autres, comme une 
file de condensateurs dans chacun desquels il y a un pôle vitré 
et un pôle résineux ; de manière que chaque pôle résineux 
touche à un pôle vitré, et qu’aux extrémités de la chaîne , le fil 
métallique qui est vitré communique au pôle résineux d’une 
particule , et réeipoquement. Supposons que , dans cette pola 
risation , l’oxigène de l’eau possède l’électricité résineuse, et 
l’hydrogène l’électricité vitrée ; alors , si la force attractive de 
la pile est assez forte pour que la première molécule d’eau se 
décompose , cela suffira pour toute la chaîne. L’oxigène de cette 
molécule devenant libre, se dégagera sous forme de gaz, ou se 
combinera avec le fil vitré et l’oxidera. Alors l’hydrogène de la 
même particule deviendra libre aussi; mais comme il possède 
l’électricité vitrée, il sera attiré et retenu par l’oxigène de la 
jnolécule suivante qui possède l’électricité résineuse. Il déter 
minera à son tour la décomposition de cette particule, se com-