534 RÉACTION DE L’APPAREIL ÉLECTROMOTEÜR 
était pas même la vingt millième partie. L’influence de cette 
action sur la charge du condensateur est donc tout-à-fait insen 
sible. 
J’ai choisi à dessein une pile composée seulement de 20 cou 
ples, afin que sa charge électrique fut très-petite, et pût être 
insensible au condensateur dans l’état d’isolement. D’un autre 
côté, ce petit nombre d’élémens rendait l’action chimique très- 
peu étendue, et par conséquent présentait des circonstances 
éminemment favorables pour observer combien peu elle est 
nécessaire à l’effet total. Une pile composée d’un très-grand 
nombre de disques n’eût pas offert les mêmes avantages , parce 
que sa charge électrique aurait pu devenir assez considérable 
pour être manifestée par le condensateur même dans le cas 
d’isolement, ce qui aurait affecté tous les résultats. 
D’ailleurs je ne nie pas qu’en multipliant indéfiniment le 
nombre des disques superposés, on ne puisse, à la rigueur, 
finir par rendre sensible dans la pile isolée l’effet de l’électricité 
due à une forte oxidation. Mais on voit par mes expériences, que 
cette électricité n’influera jamais que pour une quantité très- 
petite et presque nulle, sur la charge du condensateur dans la 
pile non isolée , puisque l’électricité due au contact des métaux 
croîtra en même temps suivant une loi beaucoup plus rapide. 
Ce résultat est tout à fait d’accord avec ce que nous avons 
reconnu plus haut relativement au peu d’influence qu’exerçait 
l’étendue de l’oxidaticn sur la charge du condensateur. 
Puisque l’oxigène de l’air n’apporte point à la pile d’électri 
cité étrangère à celle qu’elle possède , et que cependant il aug 
mente considérablement son action, il faut qu’il serve lui-même 
de conducteur entre les élémens métalliques qui la composent, 
et voici comment on peut concevoir cette communication. 
Imaginons une pile montée de cette manière, cuivre, zinc, 
humide. . . . , et communiquant au sol par sa base cuivre. Dans 
l’état d’équilibre , toutes les pièces de cette pile auront un excès 
d’électricité vitrée dépendant du rang qu’elles occupent. Si l’on 
touche la pièce supérieure , l’excès qu’elle possède s’écoulera 
dans le sol, et elle tendra à le reprendre aux pièces inférieures 
à travers les conducteurs humides. Mais ces conducteurs n’étant