538 RÉACTION DE L APPAREIL ÉLECTROMOTEUR 
rapidement le métal par elles-mêmes , on trouve qu’il ne s’est 
pas opéré du tout d’oxidation, ou seulement une oxidation 
partielle extrêmement faible, telle que la peut comporter la 
communication imparfaite qui s’établit entre les deux pôles de 
la pile par le seul contact des molécules d’air qui enlèvent lente 
ment l’électricité développée à son sommet. 
D’après ces variations continuelles qu’éprouve l’appareil 
électromoteur pendant que son action s’exerce,on conçoit qu’il 
est impossible de fixer l’intensité d’électricité que doit donner 
xme pile composée d’un nombre de couples déterminé; et l’on 
ne peut se proposer cette comparaison que pour le seul cas 
idéal d’une conductibilité parfaite. Mais on peut en général 
chercher dans une pile quelconque, suivant quelle loi l’électri 
cité croît avec le nombre des pièces métalliques. MM. Gay- 
Lussac et Thénard ont cherché à évaluer cet accroissement pour 
l’électricité naissante, en comparant les volumes de gaz déve 
loppés dans un même liquide par l’action de diverses piles 
égales en tout, excepté dans le nombre des couples; et ils ont 
trouvé que ces volumes étaient proportionnels à la racine cu 
bique du nombre des plaques superposées. Quand les gran 
deurs des plaques sont inégales, l’effet, à égalité du nombre, 
est proportionnel à leur surface. Il serait intéressant de cher 
cher si les charges totales communiquées au condensateur sui 
vraient aussi cette même loi, du moins pour le nombre des 
plaques; car, quant à l’étendue de leur suiface, elle n’a au 
cune influence sur ce phénomène , comme la théorie l’indique , 
et comme l’expérience nous l’a démontré plus haut. 
L’affaiblissement progressif et inévitable des appareils élec 
tromoteurs montés avec des conducteurs humides, a fait faire 
aux physiciens une infinité de tentatives pour découvrir une 
construction de pile qui n’employât que des conducteurs par 
faitement secs. Jusqu’ici leurs efforts ont été vains; ou du 
moins les piles ainsi construites n’ont pas possédé une conduc 
tibilité assez grande pour produire les décompositions chimi 
ques ; objet principal pour lequel on peut désirer un appareil 
permanent. *