§4o RÉACTION DE L’APPAREIL ÉLECTROMOTEUR
sans diminution sensible pendant des années entières. Les élé—
mens de ces piles sont composés de disques de papier doré ou
argenté sur une de leurs surfaces. On étend sur le métal une
légère couche d’huile d’olives, et, après l’avoir bien essuyée
avec un linge fin , on tamise dessus une couche d’oxide noir de
manganèse en poudre. Ou bien encore , on humecte la surface
métallique du papier avec une solution saturée de sulfate de
zinc; et lorsqu’elle s’est sensiblement desséchée d’elle-même, on
répand dessus l’oxide de manganèse pulvérisé. On met plusieurs
doubles de ces papiers les uns sur les au!res, et on les coupe
tous à la fois au moyen d’un emporte-pièce circulaire. De cette
manière, on taille d’un seul coup autant de disques qu’il y a de
papiers superposés. Ces disques, à mesure qu’ils sont coupés,
se refoulent les uns sur les autres dans un tube ou moule cylin
drique de même diamètre, dont les parois sont fendues dans
le sens de leur longueur. Après qu’on en a ainsi introduit le
nombre que l’on veut employer, on les presse les uns sur les
autres par une vis de pi'ession, pour rendre leur contact plus
intime, et on achève de fixer la colonne qui en résulte en la
serrant par plusieurs dotibles de fils de soie qui vont de son
sommet à sa base. Le premier et le dernier disque doivent être
entièrement métalliques , afin de rendre £lus parfaites les com
munications qu’on veut établir entre les deux pôles. Cela fait,
on étend sur les parois de la colonne une couche de soufre
fondu qui la préserve de l’humidité et du contact de l’air; ou ce
qui vaut mieux encore, on l’isole au centre d’un cylindre de
verre dont elle ne touche point les parois, et que l’on ferme
hermétiquement. Alors l’essentiel de l’appareil est terminé.
Ordinairement on place ces piles dans une colonne verticale de
bois ou de verre, et on les termine par une boule de cuivre sur
laquelle on recueille l’électricité qu’elles développent.
Cette électricité devient sensible, lorsqu’en tenant d’une
main la base d’une pareille pile , on fait toucher son sommet
au bouton de l’électroscope à pailles , ou à feuilles d’or. Un
assemblage de deux mille disque^ produit dans ces éleclroscopes
une divergence fort sensible. Comme cette action ne paraît pas