5/,S inégale transmission
sensible , pareillement isolé. Bientôt chaque électroscope a
acquis le degré de divergence déterminé par le nombi-e des
plaques, et. le zéro électrique se trouve au milieu de l’appareil.
Cela fait, il prend un prisme de savon alkalin bien sec, et il
insère dans un de ses bouts un fil métallique qui communique
au sol. S’il touche par l’autre bout l’un quelconque des pôles
de la pile, ce pôle est aussitôt déchargé , la divergence de l’élec-
troscope y devient nulle; et, au contraire, l’électroscope de
l’autre pôle diverge davantage. Tout se passe comme si le pôle
touché par le prisme eût communiqué avec le sol, et le savon
semble faire alors l’office de conducteur pour l’une ou l’autre
électricité indifféremment.
Maintenant la pile restant toujours isolée, et les forces ré
pulsives de ses pôles étant rétablies, faites communiquer ces
pôles ensemble par l’intermédiaire du même savon , en insérant
dans les deux bouts du prisme des fils métalliques qui se ren
dent à chaque pôle,Malgré cette communication, les deux élec-
troscopes continueront à diverger comme auparavant, de sorte
que le savon semble alors faire l’office d’un corps non con
ducteur.
Mais lorsque cet isolement est bien reconnu, touchez un
instant le savon avec un fil de métal qui communique au sol ;
aussitôt le pôle résineux sera neutralisé, et la force répulsive
du pôle vitré atteindra son maximum. Ainsi le savon reprend
de nouveau sa faculté conductrice, mais seulement pour laisser
écouler l’électricité résineuse , et c’est toujours celle-ci qu’il
transmet de préférence , même quand on le touche tout auprès
du fil qui se rend au pôle vitré de la pile. Ce pôle n’en reste
pas moins isolé.
La flamme de l’alcool présenta à M. Erman des effets pareils ;
mais la disposition conductrice était en faveur de l’électricité
vitrée. Tout ceci doit s’entendre seulement des degrés d’élec
tricité très-faibles , tels que les donne l’appareil électromoteur.
Caria flamme de l’alcool et le savon conduiraient imparfaitement
à la vérité, mais d’une manière sensiblement égale, des élec*
trichés plus énergiques.