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lois RU MAGNETISME TERRESTRE. 145 
Mais l’emploi de cette méthode exige la conservation des 
aiguilles et l’assurance de leur identité. On s’exempterait de ce 
soin, si l’on trouvait un moyen de fabriquer en tout temps 
deux aiguilles parfaitement comparables. Pour cela , il ne faut 
pas songer à employer l’acier, qui, étant un alliage de charbon 
et de fer, est nécessairement variable dans ses proportions. Mais 
on y suppléera si l’on parvient à se procurer par des moyens 
chimiques des fils de fer doux parfaitement purs. Car, d’après 
les expériences de Coulomb que nous avons rapportées, la 
torsion donne au fer un degré d’écrouissage tel qu’il prend le 
magnétisme presque aussi bien que l’acier, et le retient avec 
une égale constance ; il ne s’agirait donc que de régulariser 
cette torsion. Or, cela serait facile en prenant des fds d’une 
longueur et d’une grosseur assignées, et mesurant, par le 
moyen d’un micromètre, le nombre de tours dont on les tor 
drait. Ensuite on aimanterait chacun de ces fils à saturation, et 
on les assemblerait en nombre déterminé, de manière à en 
former des faisceaux dont on mesurerait la force directrice , 
soit à la balance magnétique, soit par la méthode des oscilla 
tions. Toute la difficulté de la question se trouve ainsi réduite 
à se procurer du fer pur, et cette difficulté appartient unique 
ment à la chimie. 
Si, dans un lieu quelconque , on dirige un morceau de fer 
doux, une clef, par exemple , dans le sens de l’inclinaison ma 
gnétique ; cette clef prend aussitôt deux pôles qui agissent sur 
l’aiguille aimantée en sens contraire. Retournez la clef, ses pôles 
changent, et le même effet se reproduit. C’est l’expérience de 
la page 42, en substituant l’aimant terrestre à l’aimant artificiel. 
FIN DU 1IVKE QUATRIÈME.