a5G théorie physique 
rencontrer au point I : dès-lors ce rayon ne continuera pas sa 
route en ligne droite ; il se réfractera suivant I R. Pour connaître 
la direction de IR , il n’y a qu’à nommer 6 l’angle d’incidence 
NI S , et 6' l’angle de réfraction N'IR, comptés l’un et l’autre 
à partir de la normale N N' ; puis , désignant par n le rapport 
constant qui, selon l’observation, existe entre les sinus de ces 
angles, on aura sin 6 = n sin 6', 
et par conséquent 
sin 6' 
sin ê 
Ceci a lieu en général, quels que soient 6 et 6'. Mais puisque 
nous supposons l’angle NI S droit, ou infiniment peu différent 
d’un angle droit f il faut faire ê = 90 o , ce qui donne sin ê = 1, 
, 1 
et par suite sin 6 •= —. 
n 
Par exemple, si le milieu réfringent est de l’eau distillée à la 
température de 18 0 , l’observation donne 
. r r 
n= i,33i2q , d’où l’on tire sinô =—— , 
J 1,30129 
et par suite 6' z= 48 o ^1' 24". 
Telle est donc la valeur de l’angle N' IR dans ce liquide , lors 
que l’angle d’incidence NI S est droit. Ainsi, les molécules 
lumineuses qui composent le rayon incident SI se trouvent alors 
détournées de leur direction primitive de tout le complément 
de cet angle, c’est-à-dire de 41 0 18' 36% valeur de l’angle 
BIR; et comme un corps qui se meut ne peut être dévié de 
sa route que par une force inclinée sur sa direction, nous devor. 
en conclure que les molécules lumineuses , en approchant de 
la surface du milieu , sont sollicitées par des forces qui tendent 
à les y faire entrer ; et ces forces sont dirigées perpendiculaire 
ment à la surface ; car le cas de l’incidence perpendiculaire est 
le seul dans lequel elles ne changent pas la direction du rayon. 
Il est évident que ces forces ne doivent être sensibles qu’à 
de très-petites distances de la surface, tant en dedans qu’en 
dehors. Car le rayon lumineux doit commencer à se courber 
du moment ou elles commencent à agir sur lui, et il doit