3)E LA RÉFRACTION". 279 
pourquoi l’image semble toujours reculer vers le sommet de 
l’angle réfringent. 
On peut encore observer l’effet de la réflexion intérieure 
d’une manière plus frappante , en plaçant un prisme triangu 
laire ABC, fig. 75 , entre la lumière et l’œil, de façon que les 
rayons incidens SI, entrés par la première face, se réfléchissent 
sur la base et sortent ensuite par la seconde surface AC, Si l’on 
veut suivre toutes les gradations du phénomène, il faut d’abord 
placer l’œil assez haut pour voir par réfraction les objets situés 
au-dessous de la base BC. Dans cetle position , les rayons SU', 
qui viennent des objets extérieurs , se réfractent aussi en 1', et 
sortent dans l’air. Mais en abaissant un peu plus l’œil, il vient 
un terme où les objets , placés au-dessous de B C , cessent d’être 
visibles par réflexion-, et, au contraire, les objets extérieurs 
situés au-delà de AB se peignent sur la base B C , comme sur un 
miroir. C’est qu’alors les rayons réfractés II', devenant trop 
obliques sur B C pour pouvoir sortir dans l’air , sont réfléchis 
intérieurement; et comme aucun rayon venu des objets situés 
sous B C ne peut, en se réfractant dans le prisme, s’écarter autant 
de la normale l'N', aucun d’eux ne peut plus parvenir à l’œil. 
Aussi une fois que cette réflexion totale a commencé à s’opérer, 
elle continue d’avoir lieu dans toutes les obliquités plus grandes. 
Pour fixer les limites exactes de cette disparition, concevons 
que N'I' 1° soit le plus grand angle de réfraction possible pour 
les rayons qui entrent dans le prisme par la base BC ; et me 
nons le rayon émergent I /; 0 qui en résulte après la seconde 
réfraction, à travers la face AC. Si, par le sommet de l’angle 6, 
on mène CO' parallèle à I" O, il est clair qu’aucun rayon entré 
par la face B C ne pourra pénétrer dans l’angle O' C C', compris 
entre cette droite et le prolongement de la base du prisme. 
Ainsi, tant que l’œil sera situé dans cet espace , tous les objets 
situés au-dessous de B C lui seront invisibles par réfraction. 
Il est utile de remarquer que les phénomènes de la réflexion 
intérieure ne peuvent jamais être observés en regardant à travers 
la même face du prisme par laquelle entrent les rayons inci 
dens , comme le représentent les fig. 76 et 77. Car si le prisma