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DE LA DOUBLE REFRACTION 
De la Réflexion a la seconde surface des cristaux. 
La théorie que nous venons d’exposer n’est pas bornée aux 
rayons réfractés extraordinairement par les cristaux ; elle s’ap 
plique aussi à ceux qui sont réfléchis intérieurement à leur 
seconde surface. Mais avant d’entrer dans le détail des consé 
quences qu’elle indique , il faut établir par l’expérience les prin 
cipaux caractères de ce genre de phénomènes. 
Lorsqu’un rayon de lumière tombe sur la première surface 
d’un cristal en sortant du vide , ou de tout autre milieu non cris 
tallisé , il se réfléchit partiellement en un seul faisceau, de 
manière que l’angle de réflexion compté de la normale est égal à 
l’angle d’incidence. La force attractive ou répulsive qui émane 
de l’axe du cristal n’a absolument aucune influence sur ce phéno 
mène ; car on peut tourner le cristal sur son plan dans toutes 
les directions possibles, sans que l’intensité ou la direction du 
rayon réfléchi en soit altérée. Mais il n’en est pas ainsi dans la 
réflexion intérieure qui s’opère à la seconde surface du cristal. 
Chaque rayon, en se réfléchissant sur cette surface, se divise 
généralement en deux faisceaux qui reviennent dans le cristal en 
subissant,l’un la réfraction ordinaire, l’autre l’extraordinaire. 
Pour concevoir la cause de cette division, il faut savoir que 
les rayons réfractés, soit ordinairement, soit extraordinaire 
ment par un cristal, lorsqu’ils ont pénétré dans son intérieur à 
une profondeur sensible , ont acquis un certain mode d’arran 
gement de leurs particules, tel qu’en continuant leur route dans 
ce même cristal, ils ne peuvent plus se diviser ; et l’expérience 
prouve qu’ils ne se diviseraient pas davantage en traversant un 
second cristal contigu au premier , et qui aurait sa section prin 
cipale dirigée dans le prolongement de la sienne. Ce mode par 
ticulier d’arrangement constitue ce que Malus a appelé la pola 
risation de la lumière. Nous le prouverons bientôt par l’expé 
rience : pour le moment, je me borne à l’annoncer comme un 
fait. Maintenant, lorsque les molécules qui composent un même 
rayon réfracté, soit ordinaire, soit extraordinaire, s’approchent 
de la seconde surface d’un'cristal à une distance assez petite