3()0 DÉCOMPOSITION DE LA. LUMIERE, 
chambre obscure, près d’une fenêtre exposée au midi, et on le 
dirige de manière que l’image réfléchie du soleil puisse arriver 
dans la chambre en passant à travers un petit trou rond percé 
dans le volet. Il doit y avoir pour cela des tiges de bois ou de 
métal attachées à l’appareil, et communiquant à l’intérieur de 
la chambre, afin que l’on puisse diriger le miroir sans ouvrir 
la fenêtre, et ramener l’image du soleil sur le trou, à mesure que 
le mouvement de cet astre la déplace, sans détruire l’obscurité. 
Enfin , au défaut de tous ces moyens, ou peut introduire 
directement l’image du soleil dans l’intérieur de la chambre 
obscure, par un trou rond percé dans le volet. Dans toTis les 
cas , il faut que ce trou soit percé nettement, et sans arraehures 
sur ses bords ; c’est à quoi l’on réussit très-bien en le perçant 
dans une plaque métallique très-mince que l’on adapte au 
volet. Alors , comme l’image du soleil se déplace sans cesse par 
l’effet du mouvement diurne de cet astre , il faut avoir soin de 
déplacer pareillement les prismes et les autres appareils sur les 
quels on la fait tomber. Mais la preuve que l’on peut encore 
faire ainsi des expériences très-exactes, c’est que toutes celles de 
Newton même n’ont pas été faites autrement. Cependant l’usage 
de l’héliostat est si commode, et cet instrument se construit 
aujourd’hui avec tant de perfection , que l’on ne doit pas hé 
siter à s’en servir quand on en a la possibilité. 
Quel que soit celui de ces procédés que l’on emploie pour 
introduire l’image du soleil dans la chambre obscure, si l’on 
reçoit cette image sur un carton blanc perpendiculaire aux 
rayons lumineux , elle se trouvera de même forme que l’ouver 
ture faite au volet de la fenêtre , c’est-à-dire, ronde, carrée 
ou triangulaire , selon que cette ouverture elle-même sera un 
cercle , un carré ou un triangle; mais l’éclat de la lumière ne 
sera pas égal dans tous ses points ; elle sera la plus vive dans 
l’intérieur de l’image , et de là elle ira , en se dégradant, sur les 
bords, où son intensité s’affaiblira jusqu’à devenir enfin tout- 
à-fait insensible. Il est nécessaire de se rendre compte de toutes 
ces circonstances avec exactitude , avant de soumettre cette lu 
mière aux expériences de la réfraction. Soit donc, fig. 126, S S'le 
diamètre du disque du soleil supposé sphérique, FF' le dia«