DECOMPOSITION DE LA. LUMIERE. 
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avec une exactitude proportionnée à celle de nos sens. C’est ce 
qu’a fait Newton ; il a déterminé dans le spectre sept lignes de 
sépai’ation principales depuis les rayons qui sont les plus ré“ 
frangibles jusqu’à ceux qui le sont le moins. En définissant 
chacune de ces divisions par l’espèce de la teinte qui lui est 
propre, elles offrent les couleurs suivantes : 
VIOLET, INDIGO, BLEU , VERT , JAUNE , ORANGE, ROUGE. 
Dénominations d’autant plus aisées à retenir, que, rangées 
dans cet ordre , elles forment un vers alexandrin. 
Non-seulement chacun des rayons homogènes compris entre 
ces diverses limites a son degré propre et invariable de réfran 
gibilité et de couleur qu’il porte et conserve, quelque réfraction 
qu’on lui fasse subir, mais , ce qui n’est pas moins remarquable, 
Ces couleurs ne sont p:is non plus altérées par les réflexions sur 
les corps naturels. « Car, dit Newton, tout corps blanc , gris, 
rouge, ver! , bleu, violet, comme le papier, les cendres, la 
mine de plomb rouge, l’orpiment, l’indigo , la cendre bleue, 
l’or, l’argent, le cuivre, l’herbe, les fleurs bleues, les vio 
lettes , les bulles d’eau teintes de différentes couleurs, les plumes 
de paon, la teinture du bois de Brésil, et autres choses telles ; 
tout cela, exposé à une lumière homogène rouge, paraissait 
entièrement rouge; à une lumière homogène bleue, paraissait 
entièrement bleu; à une lumière verte, entièrement vert, et 
ainsi du reste». En un mot, dans la lumière homogène, de 
quelque couleur que ce fût, tous les corps paraissaient unique 
ment de la couleur de cette lumière; avec la seule différence 
que quelques-uns la réfléchissaient d’une manière plus forte, 
et d’autres d’une manière plus faible. «Mais, ajoute-t-il, je 
n’ai point encore vu de corps qui, en réfléchissant une lu 
mière homogène , pût en changer sensiblement la couleur ». On 
sent que ceci ne s’applique qu’à la lumière parfaitement homo 
gène, et par conséquent, pour répéter ces expériences, il faut 
avoir épuré l’image solaire avec beaucoup de soin par les pro 
cédés que nous avons décrits ; car parmi les corps de la nature 
qui brillent des plus vives couleurs, il n’en est aucun qui