DÉCOMPOSITION DE LA LUMIÈRE. 433 
Tels seront donc, pour l’eau distillée, les valeurs des sinus 
d’émergence aux différentes limites des couleurs du spectre, 
lorsque le sinus commun d’incidence intérieure sera représenté 
par le nombre 81. Il paraît que ces résultats sont encore assez 
conformes à l’expérience ; mais la loi de proportionnalité de 
laquelle Newton les a déduits ne peut être employée lorsqu’il 
s’agit de comparer avec rigueur les dispersions opérées par des 
substances très-diverses , comme cela a lieu dans la construction 
des lunettes achromatiques. On trouve alors que la loi de la 
dispersion est réellement différente suivant la nature chimique 
des substances, et qu’il faut, pour obtenir des résultats exacts, 
l’observer sur chaque substance dont on veut faire usage. Nous 
donnerons les procédés les plus précis pour l’obtenir ; et sans 
insister davantage sur cette erreur d’un si grand homme, nous 
continuerons plutôt à exposer la série des autres phénomènes 
qu’il a constatés. 
RECOMPOSITION DES COULEURS. 
Nous avons vu que la réfrangibilité et la couleur de chaque 
rayon homogène ne sont changées ni par la réfraction , ni par 
la réflexion. Nous allons maintenant faire voir que ces proprié 
tés ne sont pas altérées non plus par le mélange des rayons de 
diverses couleurs ; mais que chacun d’eux les conserve dans le 
mélange, et les transporte invariablement avec lui. Cette im 
portante vérité est prouvée par les expériences suivantes de 
Newton. 
On introduit un trait de lumière solaire dans la chambre 
obscure, et après l’avoir brisé par un prisme, fig. 143, on 
reçoit le spectre VR sur une lentille L , placée verticalement 
à une distance du prisme égale au double de sa distance focale; 
alors cette lentille réunit les rayons en un foyer qui se trouve 
placé, de l’autre côté de sa surface, à une distance égale à 
celle du point P, à partir duquel divergent les rayons ré 
fractés. Ceci a été démontré page 404. Au-delà du foyer, 
les rayons divergent de nouveau , et vont former sur le 
tableau blanc T un autre spectre V'R', inverse du pre- 
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