444 DÉCOMPOSITION DE LA LUMIERE, 
sur ceux qui l’avoisinent , à mesure que l’on reçoit le faisceau 
réfracté sur un carton placé à une plus grande distance. 
Ainsi , quand le carton sera d’abord tout près du prisme , 
ce faisceau paraîtra blanc au milieu et coloré de rouge à une 
de ses extrémités, de violet à l’autre. Peu à peu ces couleurs 
extrêmes , ainsi que le jaune et le bleu qui les avoisinent, 
s’étendant de plus en plus, diminuent l’intervalle blanc qui les 
séparait ; et enfin , en s’éloignant de plus en plus du prisme, 
elles se joindront l’une l’autre, et donneront un spectre co 
loré , sans aucun espace blanc au milieu. Il faut donc se 
placer à une grande distance d’un pareil prisme pour en 
obtenir des couleurs parfaitement séparées, parce que le spec 
tre qui en résulte est composé d’un nombre infini de grands 
rectangles de couleurs diverses qui se recouvrent mutuelle 
ment , et dont il faut augmenter considérablement la diver 
gence avant de pouvoir les désunir. C’est ainsi que, dans la 
fig. i34, oui’ on supposait la lumière transmise par tme petite 
ouverture circulaire , le spectre était composé d’une infinité de 
cercles de différentes couleurs. Pour faire mieux concevoir 
l’avantage qu’ont à cet égard les petites ouvertures, suppo 
sons les prismes placés dans la position où les angles d’inci 
dence sont égaux en somme aux angles d’émergence ; alors, 
comme on l’a vu dans la page 385 , l’image réfractée d’un objet, 
produite par des rayons homogènes , est égale au diamètre 
apparent de cet. objet. Pour plus de simplicité, ne considérons 
d’abord qu’une seule espèce de rayons, par exemple, des rayons 
rouges. Si l’objet est le soleil, et que l’ouverture par laquelle 
ses rayons rouges s’introduisent soit un point mathématique , 
l’image réfractée sera un petit cercle rouge dont le diamètre appa 
rent , vu directement du centre de l’ouverture, sera égal au dia 
mètre apparent du soleil. Si l’ouverture a une grandeur sensible, 
chacun des points qui la composent donnant son image à part, il 
y aura une infinité de cercles rouges dont les centres seront com 
pris dans un petit cercle AB, égal en grandeur à l’ouverture elle- 
même,fig. 148; de sorte que l’image formée par les rayons rouges 
sera terminée par les cercles venus du bord de l’ouverture, et